“我知道，我的卿卿医术天下第一。”肖怀湛轻轻拍了拍她的后背，俯下身，嘴唇贴着她的耳廓，温热的气息拂过她敏感的耳尖，语气缠绵悱恻，带着刻意的哄骗与转移，“只是心脉受损，急不得的，得慢慢养着才是。今日宫宴闹了这么久，你又刚诊出有孕，早就累坏了。时辰不早了，不如，为夫亲自伺候你们娘俩，安安稳稳睡一觉，好不好？”
他的声音压得低低的，带着几分刻意的暧昧与缱绻。果不其然，王子卿的耳尖瞬间红透了，连脸颊都染上了一层好看的绯色。她又羞又气，抬手没好气地轻轻拍了他一下，重新埋回他怀里，不肯抬头，先前执意要查脉的事，就这么被他不着痕迹地岔了过去。
世人常说，女子一旦陷入爱河，便容易一叶障目，失了平日的聪慧与敏锐。这话放在王子卿身上，竟是半点不差。以她的武功底子，以她出神入化的医术，只要她再冷静一点，再执着一点，定然能发现肖怀湛身体里的异样，能发现他脉相里藏着的、被他用内力强行压制的心悸、心痛之症。可偏偏，在他这满怀爱意的温言软语里，在初为人母的安心与柔软里，那些本该被察觉的蛛丝马迹，就这么被悄无声息地掩饰了过去。
王子卿有孕的消息，很快便传遍了整个东宫，乃至整个京城。过年的这一个月里，肖怀湛索性直接从书房搬回了凝晖院，日日与王子卿同吃同睡，同进同出。无论是在前殿处理政务，还是在后院陪伴她养胎，两人总是形影不离。在外人看来，太子与太子妃恩爱甚笃，蜜里调油，不知羡煞了多少人。
可只有肖怀湛自己知道，这看似甜蜜的日夜相伴，于他而言，是一场极致的甜蜜，更是一场极致痛苦的凌迟。
他虽然不知道他的身体里被那柳依依种下了牵情心蛊，但心悸时时刻刻都在叫嚣着，如同蛰伏的毒虫，只等他一动情，便会疯狂反噬。只要他心里想起王子卿的好，只要他对着她动一分情，那深入骨髓的锥心之痛，便会立刻席卷而来，痛得他五脏六腑都像是要被生生揉碎。
他不敢动情，不敢深爱，甚至不敢在心里默念她的名字。可偏偏，他日日看着她，守着她，爱意早已刻入骨髓，融入血脉，根本不受半分控制。
每一次温柔的对视，每一次不经意的触碰，每一次夜里看着她安睡的容颜，都会引来一场痛彻心扉的反噬。他常常在她睡着之后，悄无声息地转身，背对着她，死死咬着被褥，逼着自己不发出半点声响，冷汗一层层浸湿里衣，连指节都攥得发白，硬生生熬到痛楚褪去，天光大亮。
他怕，怕自己还没查到柳依依陷害他的证据，还没找到破解诡异之症的法子，就先撑不住了。怕自己再次吐血昏迷，惹得卿卿伤心难过、误会加深，更怕引得朝野动荡，让那些虎视眈眈的政敌，抓住机会伤害他的卿卿，伤害他们未出世的孩子。
明明最爱的佳人就在身侧，明明他想把世间最好的一切都捧到她面前，可他却连光明正大的动心都不敢。每一次温柔的拥抱，每一句缱绻的情话，都像是在刀尖上跳舞。每一次的靠近，都带着身不由己的虚与委蛇。这份深入骨髓的爱，成了悬在他头顶的刀，可他甘之如饴，哪怕痛入骨髓，也舍不得放开她的手半分。
与凝晖院的温情脉脉、暖意融融截然不同的，是东宫西侧，偏僻冷清的沉思院。
除夕夜宫宴刚散，柳依依被内侍送回这小院，屁股还没坐稳，太子的禁足令便紧随而至——整整一个月，不得踏出沉思院半步，连身边伺候的丫鬟，都被限制了出入，除了日常送水送饭，不得与外界有半分往来，形同软禁。
“滚！都给我滚出去！”
清脆的碎裂声在寂静的夜里骤然炸开，上好的影青瓷茶盏被狠狠掼在地上，滚烫的茶水混着茶叶溅了一地，碎瓷片四溅开来，吓得满屋子伺候的丫鬟仆妇纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖，连头都不敢抬一下。
柳依依气急败坏地坐在铺着厚厚软垫的罗汉榻上，胸口剧烈起伏着，精心描画了一整晚的妆容，因为极致的愤怒而扭曲变形。一双平日里含着媚意的桃花眼，此刻满是怨毒与不甘，长长的指甲狠狠掐进掌心，留下几道深深的血痕，渗出血珠，她却像是感觉不到半点疼痛一般。
她想不通，她是真的想不通。
当初她费尽心机，甚至亲自伺候那位隐居的药师，才从他那里得了一枚蛊虫，更是不惜耗损自身元气，取了自己的心头血，整整花了一年的时间才将蛊虫养成，借着兄长养伤之际乘机给肖怀湛种下这牵情心蛊，那药师说得清清楚楚——此蛊一旦种下，中蛊之人对心爱女子动情越深，蛊虫的反噬便越厉害，轻则心脉受损，重则七窍流血、当场毙命。唯有靠近施蛊之人，才能缓解痛楚；也唯有施蛊之人的心头血，才能慢慢修复他受损的心脉，只要她长期喂养蛊虫，三年后肖怀湛将完完全全对她言听计从。
这几个月来，一切都照着她预想的方向发展。肖怀湛只要靠近王子卿，便会心悸难忍，甚至当众吐血昏迷，她便借机暗中送去加了她心头血的汤羹，唯有靠着她的安抚，靠着她的心头血，才能勉强稳住心神。那一碗碗汤羹里，每次都只加入一滴心头血，任凭任何人都查不出问题来，却偏偏能安抚住狂躁的蛊虫；可那一滴滴心头血也不是好取的，她本就体弱，现在却是真的虚弱不堪。可即便说话都有气无力的她以为，照这样下去，用不了多久，肖怀湛便会彻底厌弃王子卿，再也离不开她，她柳依依，迟早会取而代之，成为明正言顺的太子妃，成为未来的大周皇后。