“属下明白，定不辱使命。”
待林肃躬身退下之后，书房里再次恢复了死寂般的寂静。肖怀湛抬手揉了揉眉心，疲惫地靠在椅背上，闭了闭眼，眼底满是挥之不去的焦虑。
自从心悸发作，无法靠近卿卿的那一刻起，他就无比确定，自己的身体出了问题，而这一切的根源，一定出自柳依依。太医查不出来，不代表这阴毒的手段不存在，这世间阴私诡谲的手段数不胜数，他必须查个水落石出，必须找到破解的法子。
他不能再让卿卿受半点委屈了。
他更怕，柳依依一次次蹦跶，一次次挑衅，会让卿卿对他的误会越来越深。他和卿卿一路走来，经历了太多生死考验，熬过了太多风风雨雨，才有了如今的安稳与幸福，他绝不能让一个柳依依，毁了他和卿卿来之不易的一切。
烛火跳跃着，明明灭灭，映在他深邃的眼眸里，翻涌着坚定的杀意，与不容动摇的决心。
他一定会查到真相，一定会解了这该死的怪症，一定会让所有算计他、伤害卿卿的人，付出血的代价。他要护着他的卿卿，护着他们的孩子，守着他许诺的一生一世一双人的诺言，岁岁年年，生生世世，永不相负。
正月十四的晚风，裹着残年未尽的料峭清寒，卷过紫禁城角楼悬着的明黄流苏，撞得檐角铜铃叮铃轻响，碎玉似的声响漫过朱红宫墙、琉璃碧瓦，淌过东宫层叠的飞檐斗拱，绕过错落垂落的宫灯流苏，最终缠上凝晖院雕花木窗的冰纹。
年节的爆竹残屑还散落在宫道青砖缝里，混着新落的薄雪，踩上去沙沙作响，可这彻骨的夜寒，半分也渗不进凝晖院的书房。
屋内焚着上好的檀香，暖炉里的银霜炭烧得正旺，暖意裹着松烟墨的清冽、案头寒梅的淡香，缠成一团温柔的雾。两盏羊角宫灯悬在梁下，灯纱绣着缠枝莲纹，暖黄的火光泼洒开来，将窗棂上凝着的冰花映得剔透玲珑，冰纹里映出书桌前男子清俊的轮廓，竟也添了几分软意。
肖怀湛斜倚在紫檀木书桌前，一身玄色织金云纹太子常服，未束玉冠，墨发仅用一根玉簪松松挽起，少了朝堂上的威仪凛冽，多了几分寻常夫君的温润。他指尖捻着一张泛黄的京城舆图，指腹轻轻摩挲着舆图上标注的西市街巷，骨节分明的手指缓而轻，像是在触碰什么稀世珍宝。
平日里临朝听政、处置朝政时，他那双凤眸总是覆着寒冰，沉敛威严，叫满朝文武不敢直视；可此刻，眸底的凛冽尽数化去，只剩满得快要溢出来的温柔缱绻，连眼尾的弧度都软了下来，嘴角噙着一抹浅淡的、不易察觉的笑意，是藏在储君身份之下，独属于王子卿的温柔。
明日便是上元元宵佳节，宫里早已传下旨意，合宫设宴，帝后临朝，皇子宗室、文武百官皆要赴宴，这般盛大的宫宴，是朝堂礼仪，是储君本分，可肖怀湛心里，半分应付的兴致都无。