众人起身行礼，山呼千岁，陆续退出了暖棚。只是这一次，不少人的脚步都轻快了许多，眼里多了往日里从未有过的光，三三两两结伴，朝着那片烂漫的桃林而去，连说话的声音，都比往日里多了几分鲜活的底气。
春日的风卷着桃花瓣，漫过整座桃林。
青石板路被落英铺成了软红的锦缎，路两侧的桃枝交错，形成了天然的花廊，阳光透过花瓣的缝隙落下来，在地上投下斑驳的光影。临池的水榭敞着轩窗，案上齐齐摆着文房四宝，几位贵女正临着窗外的桃色挥毫，笔尖落纸时，一片花瓣飘进窗棂，落在素白的宣纸上，便惹来一阵轻快的笑，笔墨间全是少年意气，没有半分闺阁女子的扭捏。
不远处的暖亭里，石桌上摆着围棋棋盘与算筹，几位头发花白的老夫人正凝神对弈，旁边围了不少看客，落子声清脆，伴着几声真心的赞叹，没有半分往日宴会里的客套与敷衍。
再往东去，是一片平整的投壶场，两具乌木投壶立在正中，壶口描着缠枝春桃纹，围了三五成群的命妇。平日里只在后宅拈针绣花、连大声说话都要斟酌再三的手，此刻稳稳捏着木箭，屏息凝神，眼尾微微挑起，全神贯注地瞄准壶口，箭矢脱手而出，“笃”地一声落进贯耳，围观众人瞬间爆发出一阵真心的喝彩，那夫人脸上泛起红晕，眼里的光，是往日里在后宅从未有过的鲜活。
最东侧的开阔地，是专门辟出来的射箭场，鹿皮靶立在二十步外，靶心用金线绣了灼灼桃花，兵器架上摆着十余张不同磅数的牛角弓，从轻便的女弓到可射重甲的硬弓一应俱全，旁边还有懂弓马的嬷嬷，随时指点姿势，侍女垂手立着，伺候递箭、奉茶，妥帖周到，没有半分轻视。
林子里每隔十步，便设了一个花梨木食架，上面摆着各式茶点、鲜果、冰镇饮品，随时供人取用。还有不少铺着软垫的石凳、软榻，走累了便可以坐下歇脚，赏花闲谈，处处都透着太子妃的用心，没有半分苛待，也没有半分规矩束缚，无论品阶高低，都能在这里找到一处自在的去处。
王子卿带着大皇子妃与二皇子妃，缓步走在桃林里，看着满院鲜活的身影，眼底满是温柔的笑意。
刚走到投壶场边，便见一位年近五旬的老夫人，一箭投中了壶口的贯耳，围观众人瞬间爆发出一阵喝彩。那老夫人脸上泛着投中后的红晕，见了太子妃，连忙敛衽躬身，动作里带着几分久不逢迎的局促，还有几分被人看见喜好的不安。
王子卿抬手虚扶，笑着夸赞：“老夫人好准头！这手投壶的本事，沉稳利落，真是难得。”
老夫人闻言，笑着叹了口气，眼里满是藏不住的感慨：“回娘娘的话，老身未出阁时，常跟着父兄在院里玩这个，那时候只觉得快活，可嫁入夫家之后，夫君说女子玩这个失了主母体统，婆母也说不合规矩，便再也没碰过，算起来，竟有三十四年了。今日托娘娘的福，才算又捡回了年少时的那点快活。”
王子卿闻言微微颔首，声音清亮，足以让周遭驻足的命妇都听得一清二楚：“体统？什么是体统？我们女子，生于天地间，有自己的喜好，有自己的心意，不偷不抢，不违律法，不害旁人，凭什么不能痛痛快快活一场？世人总把祖宗的规矩做成枷锁，牢牢套在我们女子身上，可他们忘了，规矩是人定的，这枷锁，本就不该锁着我们。”
她转头看向周围那些只敢站在旁边看、不敢下场的命妇，朗声道：“诸位夫人，不必拘谨，不必只当看客。你们一辈子拘在后宅，为丈夫、为孩子、为家族活了半辈子，今日就不能为自己活一次吗？有喜欢的，有擅长的，只管下场去试，去玩。输赢不重要，尽兴才重要。你们的人生，从来都不是只能围着后宅转。”
这话一出，几位原本跃跃欲试、却又碍于规矩不敢上前的命妇，对视一眼，终于鼓起勇气，上前拿起了箭矢。二皇子妃也笑着凑趣，拿起一支箭矢道：“娘娘说的是！我在家练骑射，我母亲总说我没个大家闺秀的样子，今日我可要好好玩个够！”说着便屏息瞄准，箭矢脱手而出，正中壶口，惹来一阵满堂喝彩。
大皇子妃看着眼前这一幕，看着那些往日里连头都不敢抬的命妇，此刻笑着闹着，眼里满是鲜活的光，心里泛起一阵汹涌的酸涩与动容。她身为宗室长媳，一辈子守着规矩，活在贤良淑德的名头里，相夫教子，打理后宅，人人都夸她是宗室媳妇的典范，可只有她自己知道，她年少时也爱与人吟诗作对，只是那些喜好，早就被规矩磨平了。她忍不住对着王子卿低声道：“太子妃，您今日这番心意，真的触动了太多人。臣妇以前总觉得，后宅女子，一辈子就是这样了，相夫教子，打理后宅，等到儿子出息，才算有了出头之日。可今日才知道，原来我们也可以活得这样肆意，这样坦荡。”
王子卿看着她，轻轻叹了口气，语气里满是共情：“我就是不想看着，一个个鲜活的女子，被困在四方院墙里，磨掉了心气，熬白了头发，一辈子都不知道，自己可以有另一种活法。后宅不该是我们的归宿，我们的天地，不该只有院墙里那么大。”
几人又缓步走到射箭场，正见一位将军家的小姐松开弓弦，箭矢破空而出，正中靶心。围观众人一阵欢呼，那小姐脸上泛红，见了太子妃，连忙敛衽行礼，眼里带着几分忐忑，还有几分被人认可的欢喜。
王子卿走上前，拿起她手里的牛角弓，指尖划过冰凉的弓身，笑着道：“好箭法！世人都说弓马骑射是男儿的事，可你今日这一箭，稳、准、狠，比多少世家子弟都准。”