字字句句，如同重锤，狠狠砸在肖宁的心上。肖宁原本还强撑着最后一丝底气，眼神躲闪、故作镇定，可听到“灭门重罪”四字，瞬间浑身冰凉，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖，心底最后一道防线彻底崩塌。她看着王子卿凌厉的眉眼，当年犯下的罪孽桩桩件件涌上心头，恐惧、绝望、悔意与慌乱疯狂蔓延，浑身发软，张了张嘴，却连一句辩解的话都说不出来。一旁的陈坤宇更是吓得魂飞魄散，瘫软在地上，浑身战栗，连抬头直视王子卿的勇气都没有，心底只剩一个念头：此次在劫难逃，必死无疑！
王子卿看着二人狼狈不堪、惶惶不可终日的模样，眼底没有丝毫怜悯，语气沉稳威严，带着不容置疑的决断，朗声宣告：“本宫今日，早已将你们夫妻二人杀人害命、忘恩负义、犯下灭门重罪的所有人证、物证，一一整理妥当，悉数交由三司会审，今日便要依照大律法理，对你们严加论处！你们二人，便静候法理审判，用性命，去偿还自己亲手种下的滔天恶果，告慰那些被你们残害的无辜亡魂！来人，将他二人押至一旁，静候三司官员发落！”
话音落下，身旁早已待命多时的侍卫立刻领命，快步上前，一左一右，动作利落却毫不留情地将瘫软在地、毫无反抗之力的陈坤宇与肖宁牢牢按住，反剪双手。两人瞬间被恐惧淹没，再也撑不住，凄厉的哭喊与卑微的求饶声此起彼伏，响彻整个别院：“太子妃娘娘饶命啊！臣妇知错了！求殿下娘娘开恩啊！”“饶命！我等一时糊涂，求娘娘给条活路！”
可侍卫丝毫不为所动，拖着二人快步离开沁芳别院，那绝望的哭喊与求饶声，随着脚步渐行渐远，最终渐渐消散在庭院的晚风之中，再无半点声响。
待侍卫押着二人彻底离去，整个沁芳别院瞬间陷入死寂，静到落针可闻，连风吹过枝叶的沙沙声都清晰可闻。在场所有命妇、贵女，皆被这惊天逆转的真相彻底震撼，满心骇然，面色发白。谁也不曾想到，平日里看似光鲜体面的陈坤宇夫妻，竟藏着这般灭门的滔天罪孽，一时间人人心惊胆战，尽数垂首站立，屏住呼吸，大气不敢出，生怕祸及自身。
就在这一片死寂之中，一道沉稳却不显张扬的步履声，自人群后方缓缓踱来，并未有太监高亢的开道唱喏，唯有锦缎衣料摩挲的轻响，却自带一股慑人心魄的储君威仪，沉稳有力、节奏分明的脚步声，每一步落下，都似敲在众人的心尖上，让本就紧绷的气氛愈发肃穆，众人连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了来人。众人循声回头，只见太子肖怀湛缓步走入场中，他身着月白暗绣云纹龙纹的太子常服，腰束墨玉玉带，身姿挺拔如青竹傲雪，可面色却带着久病不愈的苍白，唇瓣泛着浅浅的青意，即便身形透着几分难掩的病弱虚浮，周身凛然难犯的气度，依旧让人不敢直视。
在场众人见状，纷纷屈膝跪地，绫罗锦缎摩擦声整齐划一，齐声行礼的声音肃穆庄重，悠悠回荡在别院之中：“参见太子殿下！”
王子卿正被青禾与秋月小心翼翼地搀扶着，她身怀双胎，身形比寻常孕妇更显厚重，却依旧身姿端方、脊背挺直，眉眼间未散的凌厉还带着方才镇场的冷冽，尽显太子妃的端庄气度。闻言缓缓起身，微微俯身敛衽，欲要行参拜之礼，肖怀湛却快步上前，原本沉稳的步履难得添了几分急切，一双温热却略显冰凉的手轻轻抓住她的手臂，力道轻柔至极，生怕半分用力碰伤了她腹中的孩儿，随即小心翼翼地将她揽入宽厚温暖的怀中，动作满是不加掩饰的呵护。
他垂眸看着怀中身怀有孕、眉眼间带着倦意的妻子，眼底翻涌着浓烈的心疼与深深的愧疚，即便自身正隐忍着蛊虫发作的细微蚀骨之痛，面色愈发苍白，依旧放软了声音，语气温柔得能滴出水来，柔声轻哄：“爱妃身怀双胎，本就身子沉倦、诸事辛苦，如今还要为这些腌臜琐事劳心伤神、动怒费神，实是为夫照料不周。往后再有这般不堪事端，你只管吩咐下人处置，万万不必亲力亲为，切莫伤了自身，更要顾着腹中孩儿。”
王子卿抬眼白了他一眼，眼底方才对峙众人的凌厉冷意渐渐褪去，余下几分浅浅嗔怪，周身紧绷的威压也随之慢慢消散，顺势轻轻靠向他，寻了个安稳妥帖的姿势。她心知肖怀湛自身被蛊虫所困，处境本就艰难，却依旧强忍不适将她放在首位，这份藏在细节里的心意，她尽数了然，也满心动容。
被肖怀湛温柔扶着，坐在主位的梨花木椅上，她抬眼看向跪了一地的众人，声音清越沉稳，带着太子妃独有的端庄威仪，缓缓开口：“诸位免礼，都起身吧。”
待众人纷纷起身、垂首站定，不敢多发一语，肖怀湛揽着王子卿的手紧了紧，原本温柔缱绻的眉眼骤然染上几分冷厉，声音低沉威严，响彻整个别院，字字清晰：“今日春日宴中的这场闹剧，孤与各位大臣在后方听得一清二楚，所有人事，皆由太子妃全权做主处置，孤今日，只是来陪同太子妃的。”
短短一语，尽显他的满心心意——虽身为储君，掌储庭之权，却绝不喧宾夺主，非但将太子妃放在处置诸事的首位，更将她放在心尖之上，明晃晃地告知在场所有人，连他这个太子都遵从太子妃的心意，旁人更无置喙、干预的余地。这般明目张胆的偏宠与护妻，让在场众人心中皆是一震，再不敢小觑眼前这位太子妃。
王子卿心中虽还有诸事烦扰的不畅快，却也未曾反驳，在外人面前，始终给足了太子体面。她知晓肖怀湛是心疼她操劳费心，这份拳拳好意，她心领神会，断不会不知好歹。