长公主李凰音慵懒地斜倚在一张铺着雪白兽皮的软榻上，纤纤玉指捏着一颗晶莹剔透的葡萄，红唇微启，轻轻咬下。她身上只穿着一件薄如蝉翼的丝质睡袍，勾勒出惊心动魄的曲线，但那双凤眸中，却只有一片冰冷的算计和残忍。
一个全身笼罩在黑袍中、气息阴森如鬼的影子，无声无息地跪伏在镜前，声音嘶哑难辨：“殿下，第七队，守陵人全灭。火雷子意外爆炸，伏兵损失惨重。目标逃脱。”
“哦？”长公主动作一顿，将剩下的半颗葡萄随意丢进旁边金盘里，汁水溅在盘底，如同鲜血。她非但没有怒意，反而嘴角勾起一抹令人心寒的弧度，声音带着一丝玩味：“全灭？呵，一群废物。”
她站起身，赤着雪白的玉足，踩在冰冷光滑的黑曜石地面上，一步步走向那面黑水晶镜。镜面中，凌尘正低头凝视着掌心的微光。
“不过废物也有废物的用处。”长公主伸出涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻点在水晶镜面上凌尘手掌的位置，仿佛能隔空触摸到那撮星砂。“本宫精心准备的‘礼物’，看来是送到了呢。”
她收回手，凤眸微眯，流转着毒蛇般的光芒：“星砂暴露了也好。凌尘，你不是很能查吗？本宫就再给你添一把火，看你能否接得住这份‘大礼’！”
她转身，对着那跪伏的黑影，声音陡然转冷，带着不容置疑的命令：“传讯王尚书。让他‘无意间’，在明日早朝散后，于吏部值房内，向他的心腹‘感慨’几句，就，近日整理旧档，发现当年凌家被抄前，其家主凌战天，似乎与西南边陲某个崇拜星辰的‘异族’有过秘密接触的凭证，似乎就是一些会发光的沙子。记住，要让他表现得像是偶然发现，忧心忡忡，担心凌家余孽勾结异族图谋不轨。”
黑影身体微微一震，嘶声道：“遵命！殿下高明！此计定能让那凌尘自投罗网！”
长公主轻笑一声，笑声在阴冷的密室里回荡，如同毒蛇吐信：“网？本宫给他织的，可不止一张网。西南星陨谷…那里，本宫可是为他准备了一份真正的‘惊喜’。去吧。”
“是！”黑影如烟般消散。
密室内只剩下长公主一人。她再次看向黑水晶镜，镜面中的画面已经彻底模糊消失。她走到窗边，推开一丝缝隙，外面是沉沉的帝都夜色。
“凌尘。”她低声自语，红唇在黑暗中弯成一个残忍的弧度，“游戏才刚刚开始。本宫倒要看看，你这把刀，够不够锋利，能不能替本宫，斩开那最后的阻碍？等你和那老东西拼个两败俱伤，本宫再送你们一起上路！”
枯树林中，死寂无声。
众人消化着张云逍带来的震撼信息，心头都压着一块巨石。星陨遗族，这四个字带来的压力，甚至超过了那些刀枪不入的守陵人。
凌尘摩挲着那撮星砂，微弱的星光在指尖跳跃，冰凉而神秘。他脑海中念头飞转：王尚书，五大家族，噬魂蛊，守陵人，青铜手环人，现在又多了个星陨遗族，这些线索如同乱麻。
“星陨遗族，西南边陲。”凌尘低声重复着，金瞳中光芒闪烁。张云逍提到过，星砂只存在于星陨遗族的核心禁地。这沙子出现在守陵人身上，无论怎么解释，西南边陲的星陨遗族聚居地，星陨谷，都成了关键！
必须去一趟！哪怕那里是龙潭虎穴！
“尘哥，接下来怎么办？”楚冰云声问道，大眼睛里满是担忧。
凌尘收起星砂和令牌碎片，眼中闪过一丝决断：“此地不宜久留。守陵人随时可能追来。我们先找个更隐蔽的地方休整，恢复伤势和力量。”
他顿了顿，声音低沉而坚定：“然后去西南，星陨谷！”
“星陨谷？”释永信倒吸一口凉气，“佛爷听那地方邪门得很！进去的人十个有九个出不来！”
“刀山火海，也得闯一闯。”凌尘站起身，五行元丹虽然运转艰涩，但一股不屈的意志在支撑着他，“这背后牵扯太大，不查个水石出，我们永远是被动挨打！”
冷月默默站起，冰晶细刃归鞘。萧晴儿的身影在阴影中若隐若现。张彪捂着伤口，挣扎着站起，独眼中燃烧着复仇的火焰：“少主去哪，张彪就跟到哪！五大家族，王老狗，血债必须血偿！”
“好！”凌尘扫视众人，“此地血腥味太重，走！”
一行人互相搀扶着，朝着枯林更深处潜行。释永信一边走一边嘀咕：“西南，听那边虫子多，佛爷这身膘，可别便宜了那些毒蚊子。”
楚冰云没好气地白了他一眼：“都什么时候了还想着吃！心姑奶奶让你第一个去喂蚊子！”她努力想活跃下气氛，但自己脸上的忧色也藏不住。
没走多远，凌尘突然停下脚步，耳朵微动，抬手示意众人噤声！
“沙沙，沙沙。”
一阵极其轻微、却非风刮树叶的摩擦声，从前方的枯林深处传来！声音很密，很杂，像是有什么东西在枯叶和腐土上快速爬行！
数量很多！
众人瞬间紧张起来，握紧了兵器。刚摆脱守陵人，又是什么东西？
凌尘眼神锐利，锁定前方一片被浓厚灰雾笼罩的、特别阴暗的区域。那“沙沙”声正是从那里传出的，而且越来越近！
“是虫子？”楚冰云声猜测，声音发紧。在这鬼地方，虫子也未必是普通虫子！
释永信头皮发麻，握着禅杖的手心全是汗：“佛爷最烦这些腿多的玩意儿了！”
就在众人凝神戒备之际，那“沙沙”声骤然变得急促！
紧接着，一片令人头皮炸开的黑潮，猛地从前方灰雾中涌了出来！
那不是潮水，而是无数只拳头大的甲虫！通体覆盖着暗红色的、如同凝固血液般的甲壳，边缘闪烁着金属般的冷硬光泽。它们长着狰狞的口器，复眼在灰暗中闪烁着贪婪的猩红光芒，六条布满倒刺的节肢爬动速度极快，发出令人牙酸的“沙沙”声，如同死亡的潮汐，朝着他们疯狂涌来！
“血蚀甲虫！”张云逍失声惊叫，脸白得像纸，“剧毒！能啃噬护体罡气！快退！”
“退个屁！后面也有！”释永信怪叫一声。
众人骇然回头，只见他们来时的方向，枯林边缘，同样涌出了大片的暗红甲虫！前后夹击！那密密麻麻的猩红复眼，如同地狱的灯火，瞬间将所有人包围！
“结阵！背靠背！”凌尘厉喝，五行光晕再次强行撑开，但光芒比之前更加黯淡，摇摇欲坠！他体内的元力，几乎到了油尽灯枯的边缘！
血蚀甲虫的速度快得惊人，转瞬即至！最前面的几只已经撞上了凌尘的五行光晕！
嗤嗤嗤！
令人心悸的腐蚀声响起！那暗红色的甲虫口器竟然真的在疯狂啃噬着五色光晕！光晕以肉眼可见的速度变得稀薄！
“妈的！给佛爷滚开！”释永信抡起禅杖，狠狠砸向虫群。禅杖金光闪烁，砸碎了几只，但更多的甲虫悍不畏死地扑上来，顺着禅杖就往上爬，锋利的口器啃在金属杖身上，发出刺耳的刮擦声！
楚冰云的金砖也飞了出去，砸翻一片，但甲虫数量实在太多，瞬间又填补了空缺。冷月冰晶细刃连挥，寒气冻结了一片甲虫，但后面的立刻涌上，将冻僵的同类撞碎踩过！
萧晴儿身影在虫群边缘闪烁，冰晶细刃每一次刺出都精准地点碎一只甲虫的头颅，但杯水车薪！张彪挥刀狂砍，刀锋砍在甲壳上火星四溅，效率极低。
“不行！太多了！杀不完，根本杀不完。”