夜过三更，院墙外那匹马的蹄声始终沉寂未散，却也不曾走远，就静静停在街对面，像一块沉甸甸压在众人心头的顽石。
荣棠将院门仔细检查了第三遍，折身回来，归刀入鞘，静立门边，一言不发。萧淮舟把桌上那封信轻轻按住，灯芯燃至底端，火苗微微偏斜，屋内光线比半个时辰前暗了大半。
曲意绵指尖抚过袖中玉佩，触到背面那道浅浅纹路，微一停顿，随即悄然收回手。
就在这时，靠墙端坐的三名少年里，年纪最小的那个忽然有了动作。他没有翻身挪动，只悄悄将腕间绳环往上推了一截，露出腕内侧肌肤。那里横着一道细浅旧刀疤，绝非磕碰所致，恰好落在脉搏正上方，位置刻意得有些刺眼。
曲意绵眼角余光将这一幕尽收眼底，面上不动声色移开视线，装作未曾留意，心底却已然记下那道疤痕的模样。
院外忽有轻响，不是风落，也不是飘雪，一片瓦片自屋顶滑落，砸在青石板上裂成两截。声响极轻，在死寂深夜里，却显得异常突兀。
荣棠瞬间拔刀，目光死死锁定屋顶方向。萧淮舟握紧木杖身形未动，瞥了眼屋内灯火，伸手将灯芯拨暗。屋中光影骤然沉落，陷入半明半暗的朦胧里。
屋顶始终无人跃下。
死寂僵持了近半盏茶功夫，荣棠缓缓收刀归鞘，手却依旧按在刀柄上，又望了眼屋顶，低声吐出一字：“人。”
语气笃定，不存半点疑问。
曲意绵扫了眼院门，门闩完好无损，只是院墙本就不高，身手利落之人翻墙而入轻而易举。她在心底快速默数院内藏身处：水缸旁、柴垛后、廊柱阴影下，三处皆可隐匿身形，亦能借力腾挪。
下一刻，屋脊之上终于有人身形飘落。并非翻墙而入，而是自屋脊纵身而下，落地轻得如落叶坠地，站稳后不急不躁，缓缓摊开双手、掌心朝外，摆出未携兵刃的示意姿态。
荣棠再度拔刀，刀尖直指来人，沉默不语，戒备到了极致。
来人是名女子，身着夜行深色窄袖劲装，面容未曾遮掩，月光清辉落得眉眼分明，神色冷淡沉静，不见半分局促紧张，反倒像立在自家院中，全无潜入的拘谨。
曲意绵细细打量片刻，并不认得此人。又观察她落地站姿，重心稳落右脚，左脚虚点地面，是随时可纵身再起的架势，不似前来攀谈，却又摊手示无兵器，不似即刻动手。
萧淮舟木杖在地面轻轻一顿，默然注视着来人，始终未曾开口。
女子缓缓收回双手，从袖中取出一物，轻轻放在院中石桌上，随即退后两步，主动让出距离。
那是一枚铜片，比沈幕僚怀中那枚略小，形制却别无二致。背面刻有字迹，月光昏暗看不真切轮廓，却能辨出并非“衡”字，是另一个陌生纹路。
曲意绵目光落在铜片上，并未贸然靠近，转而重新打量女子。忽地留意到她左手腕内侧，隐着一道极细红痕，并非陈旧伤疤，色泽鲜亮，分明是今夜才浮现的新迹。红痕伏在皮肉之下，初看只当是寻常血管，细看才觉异样。
女子已然开口，声线低沉平直，毫无起伏，仿佛在背诵早已熟记的言辞：“秋猎围场，北苑演武台地基下三丈，埋有火硝，分七处藏匿。引线沿东侧排水沟布设，总机关藏于围场东北角枯井之内。”