苏砚回到铁匠铺时，天还没黑。
铺子门虚掩着，里面没点火，光线昏暗。苏砚推门进去，陈瘸子正坐在炉子旁的板凳上，手里拿着个旱烟杆，吧嗒吧嗒抽着，烟雾缭绕。
听见动静，陈瘸子头也没抬：“回来了？”
“嗯。”苏砚应了一声，把用粗布裹着的刀靠在墙边，走到水缸旁舀了瓢水喝。
“疤脸刘请你吃酒了？”陈瘸子问。
苏砚抹了抹嘴，在水缸边坐下：“吃了。不过吃到一半，码头那边出了急事，疤脸刘先走了。”
陈瘸子抽烟的动作顿了一下，抬眼看向苏砚：“急事？什么事没？”
苏砚摇摇头：“没细，只是码头出事了。来报信的人跟疤脸刘耳语了几句，疤脸刘脸色就变了，急匆匆走了。”
陈瘸子沉默了片刻，把旱烟杆在凳子腿上磕了磕，烟灰簌簌下。
“监天司的人到了。”陈瘸子忽然。
苏砚心里一动，面上却不动声色：“陈师傅怎么知道？”
“刚才老吴来了。”陈瘸子，“就是早上给你送信那个。他镇子外头来了几辆马车，挂着监天司的旗子，直奔码头去了。这会儿，怕是已经到地方了。”
苏砚想起刚才疤脸刘听到“监天司”三个字时的反应，问道：“监天司来青石镇做什么？查税？还是……”
“查税？”陈瘸子嗤笑一声，“监天司那帮大爷，眼里只有两样东西：一是修行人，二是能要修行人命的东西。寻常的银钱赋税，他们看不上。”
他站起身，走到铺子门口，朝外头望了望，又走回来，压低了声音：“青石镇这地方，水路通达，南来北往的货物都要从这儿过。有些货，明面上是丝绸茶叶，暗地里……可就不一定了。”
苏砚懂了。
疤脸刘能在码头一不二，靠的绝不只是拳头。这码头上每天进出的货物里，怕是有不少见不得光的东西。而监天司，专管的就是这些“见不得光”的事。
“疤脸刘这回，怕是麻烦不。”陈瘸子重新坐下，又装了一锅烟丝，“监天司那帮人，可不是镇守府的酸儒文书，给点银子就能打发的。他们要是真查起来……”
他没完，但意思已经很明显了。
苏砚沉默了一会儿，问道：“陈师傅，监天司的人，会来镇子里查吗？”
“不准。”陈瘸子点着烟，深吸了一口，“按理，他们只管码头上的事。可要是码头查出了什么，顺着线摸到镇子里，也不是不可能。”
他看了苏砚一眼：“你子，跟谢公子有关系，监天司的人应该不会动你。但疤脸刘那边……就难了。”
苏砚没话。
他想起了谢子游。那位谢公子把他送到青石镇，只让他跟着陈瘸子学打铁，长长见识。可现在看来，青石镇这“见识”，怕是没那么简单。
监天司突然到来，是巧合，还是……
“别想太多。”陈瘸子像是看穿了他的心思，吐出一口烟，“天塌下来有高个子顶着。你一个打铁学徒，操心这些做什么？真有麻烦，也是疤脸刘和胡不为头疼。”
苏砚点了点头，没再什么。
陈瘸子得对，他现在只是个打铁学徒，就算天塌下来，也轮不到他先顶着。
可不知怎的，他心里总有些不安。
这种不安，不是害怕，而是一种隐约的预感——青石镇这潭水，要乱了。
码头那边，确实乱了。
疤脸刘赶到的时候，码头上已经站满了人。苦力、船工、货主，还有他手底下那几十号兄弟，全都聚在一起，对着不远处那几辆马车指指点点，低声议论。
马车一共三辆，通体漆黑，车身上绘着银色的星辰图案——那是监天司的徽记。车旁站着七八个人，都穿着监天司的制式黑袍，腰间佩刀，面无表情。
为首的是个中年男人，四十来岁年纪，面容清癯，留着三缕长须，正背对着众人，看着江面。他身后站着一个年轻些的，手里拿着本册子，正低头翻看着。
疤脸刘挤过人群，走到那中年男人身后，拱了拱手，脸上挤出笑容：“这位大人，在下刘三，是这码头的管事。不知大人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
中年男人没回头，依旧看着江面，声音平淡：“刘三？我听过你的名字。码头上的一霸，是不是？”
疤脸刘脸上的笑容僵了一下，随即又堆起更多笑容：“大人笑了，什么霸不霸的，都是兄弟们抬举。在下就是个跑腿办事的，替镇守府管着码头，混口饭吃。”
“替镇守府管事？”中年男人这才转过身，看了疤脸刘一眼，目光在他脸上那道疤上停留了一瞬，又移开，“可我听，镇守府派来的文书，前几日想来码头查账，被你三言两语打发回去了？”
疤脸刘心里咯噔一下，额头上冒出细汗。
这监天司的人，是有备而来。
“误会，都是误会。”疤脸刘连忙道，“那位文书大人是新来的，不懂码头的规矩，在下只是跟他解释了几句，绝没有……”
“规矩？”中年男人打断他，嘴角扯出一丝似笑非笑的弧度，“什么规矩？是你刘三的规矩，还是大玄的律法？”
疤脸刘张了张嘴，没出话来。
中年男人不再看他，转身对那拿着册子的年轻人道：“李录事，开始吧。”
“是，周主事。”年轻人应了一声，合上册子，抬头看向疤脸刘，语气公事公办：“刘三，奉监天司令，核查青石镇码头近三个月所有货物进出记录、税赋缴纳情况，以及……所有修行物资的流通记录。”
他顿了顿，补充道：“从现在起，码头封锁，所有货物暂停装卸。码头所有人员，未经允许不得离开。码头所有账册、货单，即刻封存，交由监天司查验。”
话音下，码头上顿时炸开了锅。
“封锁码头？这、这得耽误多少生意！”
“凭什么不让我们走？我们又没犯法！”
“修行物资？什么修行物资？我们就是些运茶叶丝绸的，哪有什么修行物资……”
议论声、抱怨声、质问声，此起彼伏。
疤脸刘的脸色难看至极。
封锁码头，查验账册，这摆明了是要把他往死里查。码头上的生意，十桩里有八桩见不得光，真要查起来，他十个脑袋都不够砍。