“可不是！”
先开口的附和着，眼角的皱纹堆叠起来，“那女人壮得像头揣了崽的牲口，谁经得住那般折腾？”
“往后你得劝着些，别让他再往那屋里去。”
“嗯。”
一声叹息散进夜风里。”如今我同那两人周旋，也是没法子。
总得让那孩子喘口气，把身子将养将养。”
对面的人嘴角动了动，没接话。
她们很快进了屋，铜壶在灶上坐着，水汽开始沿着壶嘴往外冒。
隔了几道墙的东厢房还黑着。
胖女人吃饱便睡熟了，鼾声一阵压过一阵，闷雷似的从窗缝钻出来。
男人坐在黑暗里，烟锅的红光随着呼吸明明灭灭。
他侧耳听着外头的动静——鼾声底下，隐约有门轴转动的吱呀，还有脚步声渐渐远去。
又数了约莫半袋烟的工夫，他磕掉烟灰，从桌上摸起凉透的茶碗，就着水咽下颗丸药。
手撑着膝盖站起来时，腰间传来熟悉的酸胀感。
他咧了咧嘴，还是推开了门。
夜风扑在脸上，带着初秋的凉意。
西头寡妇家的窗户早就暗了，倒是南边那户还亮着灯，几个女人的说笑声碎碎地飘过来。
更热闹的是北屋——划拳的吆喝声混着年轻人的笑骂，隔着院子都能听见。
男人站定了看一会儿，心里某个角落轻轻抽了一下。
若是倒退二十年，他大概也能在那桌边坐着吧。
刚挪步，阴影里忽然冒出个声音：“这么晚了，还在外头转悠？”
他后背一紧，扭头看见月亮门边上站着个人影。
眯眼认了认，是前院那家的。
暗地里懊恼自己大意，面上却已经堆起笑：“北屋闹得慌，睡不着，出来透口气。”
“哦。”
那人也笑了笑。
她本是打算来瞧儿子，顺道听听北屋动静的，没成想撞见这一出。
“您怎么也在这儿？天凉了，早些歇着才好。”
他语气温和。
“心里搁着事，躺不住。”
她朝北屋方向望了一眼，“孩子病还没利索，又喝上酒了。”
他点点头，没接话。
昨天去那两家时，年长的女人说得明白：要是那孩子来不了，往后也就不必来了。
所以这累，还得继续受着。
“那我先回了，风确实刺骨头。”
他搓了搓手，打算折返。
“急什么。”
阴影里的声音忽然追上来，“既然碰上了，说说话吧。”
已经转过身的男人停住了，慢慢扭回头。
月光斜斜地照过来，他看见对方眼睛里有些说不清的东西。
夜色已深，院里的灯早就熄了。
易中海站在自家门口，瞧见三大妈还在那儿磨蹭。
她眼神飘过来又躲开，手指绞着衣角，脚尖蹭着地上的砖缝。
冷风卷着落叶打旋儿，她缩了缩脖子，却没挪步。
易中海心里透亮。
自打上回那档子事之后，他对这种欲言又止的模样再熟悉不过。
他拢了拢外套领子，没急着开口，只等着对方先动作。
三大妈终于往前挪了半步，声音压得低低的：“老易，有句话……不知当讲不当讲。”
“都这个时辰了。”
易中海笑了笑，朝四周暗处扫了一眼，“让人撞见，怕是不妥。”
“咱们清清白白的，怕什么闲话？”
三大妈嘴上这么说，身子却往阴影里退了退，“除非……你心里有鬼？”
话递到这份上，再装糊涂就没意思了。
易中海感觉喉咙有些发干，他清了清嗓子：“外头风大，进屋说？”
“贾家那位还在里头吧？”
三大妈摇头，“让她瞧见，浑身是嘴也说不清。”
易中海往前凑了凑，气息喷在她耳畔：“放心，她睡沉了雷都劈不醒。”
三大妈咬着下唇，鞋底蹭着青砖。
这一步迈出去，可就回不了头了。
她还没想清楚，手腕已经被攥住。
易中海的掌心烫得吓人，力道也大，不由分说就把她往门里带。
门轴吱呀一声，黑暗吞没了两个人的轮廓。
另一间屋里却是灯火通明。
桌上横七竖八倒着空酒瓶，花生壳撒了一地。
傻柱和许大茂勾肩搭背地嚷嚷，哪像父子，倒像拜把子的兄弟。
何雨柱端着酒杯满场转，从傻柱敬到林焕，又从林焕敬到许大茂，舌头早就打了结。
新开的酒瓶递到许大茂手里，他给每只杯子斟满，却忽然叹了口气。
“咋了这是？”
傻柱拍得桌面砰砰响，脸红得像抹了朱砂，“好好的叹什么气？”
“明天又得往乡下去。”
许大茂盯着晃动的酒液，“上头的安排，推不掉。”
屋子里静了一瞬。
这年头任务下来就是铁板钉钉，没有讨价还价的余地。
其实这差事多少人眼红——下乡放电影，走到哪儿都是座上宾。
村里人一年到头难得有乐子，放映员来了比过年还热闹。