辽城不愧为边境大城，城高墙厚，戒备森严。
城门口的盘查比京城还要严上几分。
守城的兵卒个个带甲持刃，眼神警惕地打量着每一个进出的人。
慕天歌一行人扮作商贩，混在入城的人流里，到是没引起任何注意。
刺史府。
气派非凡，朱红大门，石狮镇宅。
门口的卫兵个个站得笔直，带着一股边军特有的肃杀之气。
千代田一身寻常布衣，头上戴着兜帽，遮住了大半张脸。
她走到府门前，被守卫伸手拦下。
“来者何人？”
千代田从怀中掏出那块羊脂玉佩，递了过去。
“宫里来的，有贵妃娘娘的家书要面呈姚大人。”
贵妃娘娘？
守卫不敢怠慢，连忙接过玉佩仔细端详，这玉佩的制式和材质，确实不像民间之物。
“姑娘稍后，我这就去禀报大人。”他立刻拿着玉佩转身入府通报。
没过多久，一个管家模样的人匆匆赶了出来，对着千代田行了一礼。
“姑娘请随我来，大人已在书房等候。”
千代田点了下头，随着管家穿过几重庭院，来到一处幽静的书房外。
管家在门口停下，轻声禀告。
“大人，人带来了。”
“让她进来。”书房里传来一个沉稳的男声。
千代田推门而入。
书案后，坐着一个年约五旬，面容儒雅，留着三缕长髯的中年男人。
他眼神开合间，自有一股久居上位的威严。
“贵妃娘娘派你来的？”
“是。”千代田摘下兜帽，露出那张清秀又带着几分冷冽的脸。
“见过刺史大人。”
姚云庭认得这张脸，源玉姬身边的心腹。
他点头道：“娘娘的信呢？呈上来吧。”
“是。”千代田从怀中取出信件，恭敬地双手奉上。
姚云庭接过，展开来一目十行地看了下去。
信上的字迹确实是源玉姬的笔迹，内容也都是些报平安的家常话。
只是在信的末尾，提了一句，说有本私密的书物，在刘怜手里，让千代田顺道取回。
姚云庭眉头微微皱起。
一本私密书物？
还要特地派心腹出宫来取？
刘怜此人，也是她三年前安排过来的。
想必此人也是倭国探子了。
他暗叹一声，把柄在别人手中。
当真是如鲠在喉，如之奈何！
他放下信，看着千代田。
“既然是娘娘的吩咐，我自会配合。”
姚云庭对着门外扬声道：“来人。”
门外的长随立刻推门进来。
“去，把军中的刘怜参将叫来，就说本官有要事寻他。”
“是，大人。”长随领命而去。
姚云庭端起茶盏，轻轻吹了吹热气，状似无意地问道：“娘娘让你取的东西，很要紧？”
“奴婢不知。”千代田垂着眼帘答道，“奴婢只负责听令办事。”
好一个听令办事。
也罢！
只要不影响老夫的基业！
关我何事。
姚云庭心里嘀咕了一句，索性闭目养神，没再多问。
约莫两炷香后。
一个身穿参将铠甲，身材中等，面容清秀的年轻男子跟着长随快步走了进来。
“末将刘怜，参见刺史大人！”他躬身行礼。
“不必多礼。”姚云庭摆了摆手，“刘参将，贵妃娘娘寻你取物，你随千代姑娘去取吧。”
刘怜愣了一下，抬头看了一眼姚云庭，又扫了一眼旁边的千代田。
他目光闪动，该来的，还是来了吗？