陈迹心中一动，反过来试探道：「米市口西南角那家李记面馆儿挺好吃的，老人家吃过么？」
小老头笑眯眯道：「米市口哪有什么李记面馆儿，那是李记炒肝。」
陈迹哦了一声：「那是我记错了。」
两人皮笑肉不笑，各自心里不知在想著什么。
此时，船舱里的桨手纷纷走上甲板，宁愿在甲板上吹江风，也不愿在逼仄潮湿的船舱里多待。
正当陈迹思索如何摆脱这小老头时，老李又在艉楼喊道：「九斤，滚去桨室把地板擦了！」
陈迹高声应下：「这就去！」
老李又指挥旁人：「狗剩，带人把龙灯挂上，好让那些水鬼把招子放亮点，别来招惹我们。」
名叫狗剩的中年汉子招了招手，领著几名船工点亮八盏灯笼挂在甲板周围。
陈迹拎著木桶和抹布，矮身钻进船舱。
宁朝大船的船舱格外狭窄低矮，身子稍微高点的便需要低头才能通行，经过货仓时，却见两名汉子佩刀守在货仓前。
两人见陈迹下来，冷冷地扫了他一眼：「新来的？平日离货仓和水仓远点，别说我们没提醒过。」
陈迹应下，提著木桶继续顺著扶梯往下走去，他有些疑惑，这一天时间里，他已经见到七八个护卫在轮值，有人在甲板，有人在船舱，其中似乎还有行官。
寻常漕船，哪会带著这么多护卫，货仓里运的什么货物？
而且，一天过去了，他只见到总驾老李在吆五喝六，船东却始终待在艉楼最上层没露过面。
陈迹趴在地上擦地板时，听见有脚步声从楼梯传来，他不动声色看去，竟是小老头又追到桨室来。
两人谁也没急著开口，陈迹专心致志地擦地板，小老头则蹲在楼梯上打量他。
江风透过桨孔呼啸而过，在桨室里旋转呜咽，透过桨孔，还能看见河面上映照的月亮。
下一刻，小老头笑眯眯问道：「你是陈迹，对吧？」
陈迹突然攥紧抹布，抬头看去：「您认错人了吧。」
小老头依旧笑眯眯道：「不会认错的，武襄子爵陈迹在齐府门前遭人退婚、受尽羞辱的时候，小老儿可在人堆儿里看著呢，怎会认错？」
陈迹皱起眉头，凭姨先前说过，这艘大船是南边来的，船工也都是在金陵招的，不会有人认得他。
唯独这狗皮膏药似的小老头似乎是个京城人，还真将他给认出来了。
怎么办，杀人灭口么？在这无人桨室杀了，趁著夜色分尸从桨孔丢进运河里，应该没人能察觉。
陈迹笑著摇摇头，想哪去了。
他将抹布丢在地上，抬头看向小老头：「您想要什么？」
小老头托著下巴想了想：「方才在想什么，杀人灭口么？趁著夜色把小老儿杀了，从桨孔丢进河里，应该没人能察觉。」
陈迹叹息著重复问道：「您想要什么？」
小老头笑著说道：「一千两银子。陈大人能用几十万两赎人，想必拿一千两银子出来是没问题的。」
陈迹无奈，他现在还真拿不出一千两银子，别说一千两，连一两也拿不出。
他手腕上原本戴著张夏给的零用，那串佛门通宝能换六百两银子，可齐家灵堂一场大火将穿著佛珠的绳子烧断，珠子尽数散落在灵堂里被大火烧成灰烬。
若不是这船上管吃管住，他就得带著乌云去杂耍卖艺了。
陈迹思索片刻：「我现在身上没银子，您说个住址，等我有了银子就给您送去。」
小老头摇头：「这年头谁会信这种鬼话，小老儿只要现银，不然就将你怀里的狸奴抵给小老儿，什么时候见了银子，什么时候还你。」(本章完)