“老夫死后，宗门实力必然消减，这道门魁首的位子，只怕是坐不稳。”
“但疆域不可失，莫要占利偏执，可适当让步，同武山门、王氏紧密相合，三家共镇，总好因利内斗。”
褚青颔首，默默记下。
“除此以外，当尽快向朝廷传告，请其驰援南境。”
“老夫身死，异族必然借机试探，若无朝廷驰援，这南境千里山河，只怕要生灵涂炭。”
褚青面色微变，但很快压下，沉声应道：“褚青明白。”
郑庆和点了点头，忽地又沉默了下来。
亭外风过松梢，沙沙作响。
良久，其才再度开口，语气比方才轻了许多。
“还有一事。”
“老夫死后，郑氏……你无需过多偏袒。”
此话一出，褚青身形微僵，而郑庆和则只摆了摆手，粗犷面庞浮出几分通透笑意。
“宗门长盛，当秉公正，郑氏子弟若有出息，自能凭本事立足，若是不成器，过多偏袒，反铸其恶。”
其顿了顿，声音放缓。
“不过，看在往日情谊，照顾一二便是，莫让族灭衰颓，也莫让他们借着老夫余荫嚣张跋扈。”
褚青沉默数息，起身，深深一揖。
“前辈放心，郑氏于贫道如亲族，自当妥善待之。”
郑庆和闻言大笑，挥了挥手。
“去吧去吧，老夫一个人清净清净。”
褚青直起身，望了那魁梧大汉一眼，转身踏出闲亭，化作一道翠光远去。
他能有今日，皆受郑氏栽培，拜入宿金门，得传道统，更娶郑氏女为妻，情谊之深，非外人可知。
但情谊终归是情谊，自他证得真君，共御一宗，便难免同郑氏产生龃龉。
资源分配，弟子选拔，外务决策……桩桩件件，都是磨损。
此前他还在思量，郑庆和亡故之后，该如何对待郑氏。
如今郑庆和这番话，倒是让他少了最大顾虑。
闲亭之内，只剩郑庆和一人。
金锋尽敛，那股慑人的锋芒消散无踪，魁梧身形都佝偻了几分。
其望着亭外苍松，喃喃低语。
“千年光景，弹指便过……”
“老夫这辈子，杀妖，修道，护宗，也算对得起氏族血亲了。”
“就是……”
其抬手，掌心金光黯淡交映，道基深处传来细微的崩裂声响，正是被大道侵蚀将崩。
“没能看到，我郑家长盛的那一日。”
秋风卷过闲亭，将其低语吹散。
而就在这时，亭内光影微微一滞。
一道身影悄然显于石案对面，面容被温润玉辉遮蔽，看不清眉眼，但那股浩瀚如渊的道威，却让整座后山灵机冥冥变化。
亭外那些恭立的宿老，依旧垂首不动，目若无睹，浑然没有察觉到这方天地间，多了一尊足以镇压苍茫的存在。
而郑庆和双目一缩，手中金光炸裂，却又在下一刻彻底熄灭。
其缓缓起身，膝盖弯曲，正欲跪伏。
那道玉辉中，传来一声温和低语。
“坐。”