随着令旗挥动，两万铁骑如同暗夜中涌出的洪流，悄无声息地驶出骁骑大营，一头扎进茫茫密林之中。
马蹄裹布，踏在落叶与泥土上，只发出轻微的沙沙声，队伍绵延数里，却始终保持着静默，唯有月光透过枝叶缝隙，洒在将士们冰冷的铠甲上，泛着幽冷的光。
前路漫漫，茂兰河远在千里之外，周宁的守军布防、沿途的关卡暗哨，皆是未知的凶险。
但秦岳心中笃定，太子与端亲王的谋划环环相扣，他只需率铁骑隐秘前行，准时抵达茂兰河，一把火烧掉周宁的粮草命脉，便能搅乱北疆战局，为益州争取喘息之机。
密林深处，铁骑疾驰，夜色如墨，这场关乎天下棋局的暗袭，就此拉开序幕。
而远在潍城的周明与端亲王，依旧守在议事厅内，日夜等候前线密报，殿内的舆图上，茂兰河的标记旁，已然悄悄添上了一道代表铁骑奔袭的细线，牵动着整个天下的战局走向。
两万益州轻骑隐入北山密道后，彻底遁入了无边夜色，全程践行昼伏夜出的铁律，不敢有丝毫懈怠。
白日里，队伍蛰伏在密林深处的沟壑与枯树林中，将士们下马休整，尽数蜷缩在树荫之下，身披提前备好的枯叶伪装衣，与周遭的枯枝败叶融为一体，连呼吸都刻意放轻。
马匹被牵至密林最深处，嘴中衔着特制的木嚼，杜绝半声嘶鸣，蹄子也被牢牢固定在软草上，避免刨土发出声响。
斥候四散而出，潜伏在山道隘口、林间高地，死死盯着周边动静，但凡有飞鸟惊起、兽群奔逃，都要第一时间探查清楚，严防周宁暗哨察觉踪迹。中军帐内，秦岳不曾合眼，手持地图反复核对路线，标注出沿途所有已知的敌军哨卡，与副将商议每一段路程的潜行方案，连饮水、进食都全程静默，杜绝一切暴露风险。
待到暮色四合，夜幕彻底笼罩山林，队伍才悄然动身。
山道崎岖狭窄，两旁古木参天，枝桠交错，遮天蔽日，唯有细碎的月光透过叶隙洒落，勉强照亮脚下的路。马蹄裹着三层厚麻布，踏在铺满落叶的泥土上，只发出极轻的“沙沙”声，甲胄缝隙皆用软布塞紧，杜绝碰撞声响，两万余人的队伍，行进起来竟比猎户进山还要静谧。
行至第三日深夜，队伍抵达黑石隘口，此处是北山通往茂兰河的必经之路，山势险峻，仅有一条窄道可通，周宁在此设下了三处暗哨，皆是精锐斥候驻守，日夜轮岗巡查，堪称天险关卡。
前哨斥候快马折返，俯身至秦岳马前，声音压得极低：“将军，隘口前后三里，设有三处流动暗哨，每处五人，配备响箭与烽火台，百步之内可辨人影，一旦察觉异常，即刻会传信求援，前方山道无法绕行！”
秦岳勒住缰绳，抬手示意全军止步，眼神锐利如鹰，借着微弱月光望向隘口方向，隐约可见林间有黑影晃动，正是巡逻的暗哨。