“先瞧瞧里头都装了些什么？”
苏荃舌尖轻舔过干裂的嘴唇，俯身仔细翻检从袋中倾倒出来的物件。
零散几枚大洋；
几张皱巴巴的黄符……
其余大多是些入不了眼的杂货。
银钱？他手头多得是。
黄符？更不稀罕——家里还堆着好几大箱，封条都没撕开过。
他真正想寻的，是罕见、稀少、能让他眼前一亮的真家伙。
“啧……全是些锈铁疙瘩啊！”
他随手抓起几件法器掂量，不是寻常货色，就是自家仓库里躺平的老面孔，算不上上品。
好不容易翻出一件没见过的，细看也不过是件平平无奇的旧物，连名字都叫不出个响亮来。
“这三人，竟穷成这样？”
苏荃忍不住摇头失笑。
原以为黄道长带队的这伙人，行踪诡秘、举止高深，身上怎么也该揣着几样压箱底的好东西。
谁知搜了一圈，满打满算，全是些没人要的边角料。
“算了算了。”
抱怨也没用，白费力气。
他顺手把翻出来的几本功法搁到一旁——全是市面上随处可买、连坊间书铺都懒得单独摆架的普通册子。
别说触发合成提示，连系统连个反应都没有，显然连入门门槛都够不上。
抛开这些，他静下心来，盘膝打坐，开始调息运功。
没过多久，识海深处响起第一声提示：
“检测到微弱灵气，是否立即合成？”
“合成。”
他语气干脆，毫不迟疑。
“合成成功，恭喜宿主获得精粹灵气！”
“检测到精粹灵气，是否立即合成？”
“合成！”
“合成成功，恭喜宿主获得稀有灵气！”
如此循环往复，他渐渐沉入忘我之境。
一股灼热感自丹田升腾而起，继而如溪流般悄然漫过四肢百骸。
那力量仿佛渗进筋络、融进骨血，像久旱逢甘霖，又似寒夜遇暖炉——忽冷忽热，却奇异地熨帖身心，让人通体舒泰、血脉奔涌。
直到最后一缕灵气直冲天灵，金光乍现，周身骤然蜕变！
嗤嗤嗤！
一缕缕乳白雾气自他头顶蒸腾而起，迅速裹住全身。
眨眼之间，整座地下修炼场已被袅袅白烟填满。
那烟气清冽微凉，隐隐泛着灵韵。
“唔……”
苏荃双目紧闭，却已清晰感知——自己正站在一道崭新门槛前。
筑基之后，每一次吐纳，他都能捕捉到灵气游走的节奏与起伏，那种实实在在的跃升感，踏实、迅猛，令人血脉贲张。
就像胸膛里燃着一把火，下一刻，就要破关而出，再上层楼！
他喉头一震，不由自主地长啸出声——
“不愧是千年尸气！”
转眼半月过去。
任家镇依旧风平浪静。
因中元节临近，街上反倒比往日冷清几分，连风都透着股子肃静。
九叔果然如秋生和文才预料的那样，节前忙得脚不沾地。
不少乡绅轮番上门，请他勘风水、择吉日、镇宅驱邪……
两人反倒落得清闲，总算能喘口气。
这一晚，九叔照例出门办事。
秋生和文才早把义庄里外收拾妥当，扫地、擦棺、换香、归档，样样不落。
闲着也是闲着，两人一拍即合，悄悄溜出义庄，打算痛快玩一晚。
摸了摸荷包——钱不多，但够买两碗老酒、听一场大戏。
街头略显萧索，许是入夜太深，行人寥寥。
可秋生和文才向来胆大，压根不在乎什么节气忌讳。
两人直奔酒楼，敞开肚皮，吃得酣畅淋漓。
九叔临走前特意交代：今晚不回义庄。
这话在他们耳中，无异于放行令——难得的“休沐日”，当然得尽兴！
酒过三巡，文才率先扛不住，脸红得像刚蒸熟的螃蟹，话都说不利索了。
秋生半扶半拖，把他从酒楼里搀出来。
“你小子真没出息！才喝几杯就软成面条！”
秋生自己脸颊发烫，眼神却亮得很，还琢磨着要不要再去隔壁小馆续上两壶。
可文才已经摇摇晃晃，一个趔趄便捂着嘴扑到路边，“哇”地一声全吐了出来。
“呕——！”
晚饭尽数倾泻，酸腐味儿直冲鼻子，秋生皱眉退后两步，直摇头：
“真是糟蹋银子！”
早知道，就该拦着他少吃两口，哪至于现在全白费了？
就在这时，秋生眼角余光一闪——前方暗处，似乎有光在闪。
隔着一段距离，隐约看见个布棚，帘子缝隙里，一点红光忽明忽暗。
“咦？这大半夜的，哪来的光？”
他拍拍文才肩膀，抬脚朝前走去。
抬头一看，门楣上悬着的招牌映入眼帘：
“原来是戏院。”
秋生咂咂嘴，心里嘀咕：
这都快到子时了，还有人开戏？怕不是真被银子逼疯了。
不过也好，吃饱喝足，正没处打发时间——既然开着，进去瞅一眼又何妨？
他掀开帘子，探头往里一望。
怪事来了：门口空空如也，既没卖票的伙计，也没收钱的账台。
寻常戏院，哪儿能少了守门人？
“喂，你……想干什么？”
吐完的文才踉踉跄跄挪到秋生背后，满嘴酒气地嘟囔着问。
秋生头也没回，一把拽住他胳膊，径直往戏院里钻。
反正四下无人看管，白蹭一场大戏，何乐不为？
“好久没痛快听戏了，今儿个可算逮着机会！”
秋生咧开嘴嘿嘿一笑，拉着文才直奔观众席最前排。
“嚯，今晚人真不少啊！”
文才抬眼一瞅，心下吃了一惊——
前排后排全坐满了人，连过道都挤着踮脚张望的观众，连站的地方都得抢。
这阵仗，他们活这么大还是头一回撞见。
“演的啥戏？咋引得这么多人来？”