他把酒盏重重顿在案上，发出一声闷响。
“你说，派谁去打合肥？”他的声音沙哑，像砂纸磨过木头。
阎象道：“主公，臣有一计，名曰‘驱虎吞狼’。”
袁术抬头看着他：“怎么个驱虎吞狼？”
阎象走到舆图前，手指在寿春和合肥之间划过。
“主公可让孙贲为主帅，率孙坚旧部为先锋，攻打合肥。许褚与孙坚相交莫逆，孙策与他亲如兄弟。让孙贲去攻，许褚必不忍下杀手。孙贲若胜，合肥归主公；孙贲若败，则许褚与孙氏相残，于他名声有损。”
他顿了顿，又道：“而且，孙贲麾下程普、黄盖、韩当、朱治，都是百战老将。让他们去打，许褚未必能轻松取胜。就算败了，也是孙家与许褚结仇。主公坐山观虎斗，何乐而不为？”
袁术眼睛一亮：“此计甚妙！”
他想了想，又道：“孙贲只有一万兵马，不够。让刘勋再率三万大军随后，孙贲若攻不下来，刘勋顶上。。”
阎象拱手：“主公英明。”
杨弘站在一旁，听着阎象和袁术的对话，欲言又止。
他知道“驱虎吞狼”是双刃剑——用好了，消耗孙家兵力，削弱许褚；用不好，孙家离心离德。
可他抬眼看了看袁术的脸色——铁青、扭曲、布满血丝——到嘴边的话又咽了回去。
他知道此刻说什么都没用。流民的事，袁术已经恨上了许褚；合肥的事，更是火上浇油。这时候劝，只会引火烧身。
他暗暗叹了口气，退到一旁。
孙贲接到袁术的军令时，正在营中与程普、黄盖等人商议军务。
军令上写着：孙贲率本部兵马一万为先锋，攻打合肥。刘勋率三万大军随后策应。
孙贲看完军令，手指泛白，脸色铁青。
“袁公让我们去打合肥。”他将军令递给程普。
程普接过，看了一遍，眉头拧成了疙瘩。他没有说话，递给黄盖。
黄盖看完，冷哼一声，递给韩当。
韩当摇头，递给朱治。
四人传阅完毕，面面相觑，沉默不语。
堂中的空气像凝固了一般，压得人喘不过气来。
烛火跳动着，在每个人脸上投下明暗交错的影子。
“大哥，”孙辅低声道，“咱们怎么办？”
孙贲苦笑：“怎么办？袁公的命令，咱们能违抗吗？”
程普终于开口，声音很沉：“文台公在世时，与许将军相交莫逆。讨伐黄巾时并肩作战，虎牢关下共退董卓。伯符与许将军更是结拜兄弟，亲如一家。”
他顿了顿，声音更低，“如今袁公让我们攻打许将军，不义也。”
黄盖点头：“德谋说得对。许将军待孙家不薄——伯符守孝，他派人送去粮草；文台公的家人，他接到秣陵亲自照看。这份情谊，咱们不能忘。”
韩当叹道：“可是，咱们寄人篱下，没有自己的地盘。若违抗军令，袁公翻脸，咱们连立足之地都没有。”
朱治摇头，声音不大，却很坚定：“义公，打不义之师，天理难容。咱们跟了文台公一辈子，不能在他死后，替他背上不义的骂名。”
四人争论不休，谁也说服不了谁。