她的声音越来越高，越来越尖锐，像一把被锈蚀了四十多年的刀终于被人从鞘中拔出，刀身上满是锈迹和缺口，但刀刃依然锋利得能割断人的喉咙。
“圣朝的人告诉我，我的命数奇特，妨碍家人，所以被父母遗弃。我信了，我恨了他们四十年。恨父亲，恨母亲，恨她。恨你们顾家每一个人。后来我长大了，开始替圣朝做事，嫁给了圣太子。我想，被遗弃又如何？我是圣朝的太子妃，将来圣王仙去，圣太子即位，我便是圣朝的王后。我不比顾蕙差。”
她的声音忽然低了下去，像那柄锈刀被人重新按回鞘中，但刀身与鞘口的摩擦声比拔刀时更加刺耳。
“可是后来，圣王让我去京城。去扶持姐姐的儿子争储。说你书画双绝，有天才之名，若能扶你上位，圣朝便可在新朝中分一杯羹。我去了，我扮作一个京城贵妇，在姐姐出宫进香时与她‘偶遇’。她看见我的脸，看见我左耳上这颗红痣，手里的念珠落了一地。”
她的嘴角微微弯起，但那不是笑，是将刀尖又推进去一寸。
“她认出了我，她记了我四十年。她问我这些年在哪里，过得好不好。她拉着我的手，眼泪落在我的手背上，是热的。她说——‘兰儿，姐姐找了你一辈子。’”
她的声音忽然哽住了。只是一瞬。然后她眼中的那层霜重新凝结，比方才更厚、更冷。
“找了我一辈子。那为什么不早点找到我？为什么不早点把我从那个地方救出去，知不知道我在圣朝的头十年是怎么过的？每天天不亮就要起来练功，练不好便没有饭吃。被罚跪在雪地里，跪到膝盖失去知觉。被关在黑屋子里，一关便是三天，没有人跟我说话，没有人抱我，没有人在我哭的时候替我擦眼泪。她在宫里做她的贵妃，受皇上宠爱，生儿育女，享尽荣华。我在暗处替圣朝卖命，手上沾满了血。她找我？她凭什么找我？她有什么资格找我？”
她眼中的霜终于裂开了一道缝，缝里涌出来的不是泪，是岩浆。
“所以我杀了她。用最温柔的方式，让她在睡梦中一点一点死去，让她到死都不知道是她的亲妹妹要了她的命。她死的时候嘴角还带着笑，顾兰漪说娘娘走得很安详。安详？她当然安详。她以为妹妹终于回来了，以为四十多年的等待终于有了结果。”
她笑了。笑声在密室中回荡，尖锐而短促，像一把剪刀将布帛一截一截地剪碎。
“她到死都不知道，你也不知道。你们都不知道，你查了这么多年，查到了会稽山的铁矿，查到了松江盐场的地宫，查到了苏州织造局的崔良弼，查到了嘉兴的货栈，查到了水月庵，查到了秦淮河的画舫。你查到了所有东西，唯独没有查到——你母亲死在谁手里。”
周景昭的手还扣在她的左腕上，他的拇指还按在她的脉门上。她的脉搏在他的指腹下急速跳动，像一只被关在笼中太久、忽然被人打开了笼门却不敢飞出去的鸟。