烛火将三人的身影投在斑驳的墙壁上。
“何法？”
荀彧与刘晔几乎同时开口，声音里压着藏不住的急切。
前线几万张嘴等着吃饭，几万双手等着握刀。
若破局的钥匙真藏在这一截乌金、一块残石里，那便不是寻常巧法。
那是悬崖勒马的天大造化。
林阳却没顺着这股急劲往下赶。
他抬手，将那截烧透的干柳枝往粗陶浅碗里一怼。
借着木枝残存的力道，把正在吐出蓝白火苗的乌金碎粒，全数压灭。
火光一暗。
青烟断了根，书房内的刺鼻味却还悬在半空。
林阳趿着鞋，慢吞吞坐下，自笔架边摸出一根削得两头平齐的炭笔。
抽过荀彧手边压着的一方空白素帛，当着两人的面平铺开来。
“何法？”林阳复述了一遍，将炭笔在帛面上重重一点，“第一策，我称之为闷窑净料。”
刘晔往前赶了半步，半个身子探过案沿，两只眼睛生怕错漏一个字。
“这黑石头本就是埋在地底千万年的死物，肚子里憋着一肚子乌烟瘴气的浊流。”
林阳一边说，一边在帛面上勾勒线条。
“你们将其原模原样扔进高炉，拿明火去燎，它自然要把这口毒气原原本本地吐在铁水里。打铁先得治料，生料毒性未祛，后头抡再多锤子也白搭。”
炭笔游走。
一个陶窑截面图，很快落在素帛上。
“看好。”
林阳点着图道：“先把乌金敲碎，块头不要太大，成人拳头般即可。”
“再寻一处封闭陶窑。底层垫碎石，用来通气；中层铺乌金碎块；上层盖满石灰与白垩土。”
他在图上画出一层层横纹，又分别标出。
“一层乌金，一层石灰白垩。如此反复，直到填满窑室。”
刘晔盯着那图，眉头皱得很紧。
他忍不住问：“石灰与白垩，平日多用来补城墙缝隙。为何要同这乌金放在一处？”
“一物降一物。”
林阳手中炭笔不停，在窑底圈出一个火口，又在窑壁两侧画出几道曲折向上的烟道。
“石灰白垩这类土石，性子干燥，最擅吃杂气。”
“窑底留火口，两侧开排烟孔道。记住，切忌猛火去燎，需以微火慢烘，从底下一点点往上焐。”
他把笔尖停在那些虚线上，声音放缓。
“火候，要卡在似燃未燃的当口。”
“高温透进窑室，把乌金逼出满身汗。藏在石头骨缝里的浊硫毒瘴，便待不住了，只能往上蒸。”
“毒气往上走，正好撞上石灰白垩。”
林阳抬眼看向刘晔。
“这俩物件便能把毒气吃个干净，凝结成底下的死渣。余下那些没被吃掉的少许残烟，便顺着这两侧曲折孔道，排散到窑外去。”
林阳说到这里，在图旁落下几个字，标明时辰。
“一昼夜。”
“焐上一昼夜，等窑子彻底冷透，再开窑。”
“扒开面上那层吸饱毒气的废土，底下掏出来的，色泽发蓝，硬如乌钢，孔隙细密。”
林阳用炭笔轻轻一点。
“这玩意儿，才叫净料。”
他将炭笔抛在案头，身子往后一靠，直视刘晔。
“拿这净料去填炼铁高炉。燃之无黑烟，嗅之无臭味。那股子蛮横的热力却全数留了下来，且比那生石头还要爆烈三成。如此，它还会污了你的铁水么？”
夜风从外头灌进来，案头竹简的边签被吹得轻轻刮响。