传得多了，便有些走样。有人说颉利是被李靖亲手擒获的，有人说颉利是被张宝相一鞭子抽下马的，还有人说颉利是自己吓破了胆从马上摔下来摔断了腿才被逮住的。
这些说法没一个靠得住，可没人在乎，老百姓要的不是真相，他们只是需要一个由头，一个能让他们挺直腰杆、把积攒了好多年的那口恶气吐出来的由头。
武德九年渭水之盟的耻辱以及惊惧，在长安百姓心里压了整整四年。那一年突厥骑兵就驻扎在渭水北岸，离长安城不过一水之隔。
城里能听见突厥人的号角声，能看见突厥人的篝火。坊间传言说颉利要把长安城踏平了，要把城里的女人都掳走，要把太极殿上的琉璃瓦一块一块揭下来带回草原。
那些传言后来证明都是假的，可那种被人拿刀架在脖子上的屈辱感和惊惧，是真的。
如今那把刀被人夺下来了。不只夺下来了，还反过来架在了颉利自己的脖子上。
长安百姓的腰杆，就是这么一点一点挺直的。
先是定襄。再是恶阳岭。再是白道。再是阴山。每一封捷报都是一块砖，垫在长安百姓的脚底下，把他们的脚跟一点一点垫高。
等到颉利被擒的消息传来，整个长安城的脚跟已经高过了城墙。他们站在城头上，看着北边的草原，看着那片曾经让他们夜不能寐的方向，心里头那口憋了四年的气，终于吐出来了。
太极殿的早朝还没散。
从寅时到现在，已经过去两个多时辰了。殿内的炭火早就撤了，可殿顶上那几扇窗棂透进来的晨光，倒是比往月暖了几分。
李世民坐在御座上，脊背挺得笔直。他的右手搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲着那方传国玉玺。
自打这玺到手，他便让人在御案上专门辟了个紫檀木的架子，上朝时搁在左手边，批奏折时搁在右手边，就差睡觉也搂着了。
张阿难曾小心翼翼地说过一回，说陛下，这是传国玉玺，不是暖炉。李世民当时看了他一眼，笑了一声，说：“暖炉哪有这个暖。”
李世民刚才在朝会上做了几件事。
第一件，驳回了礼部关于削减今年秋狝预算的条陈。礼部侍郎说去岁大旱，今春又用兵，国库吃紧，秋狝之事可否从简。
李世民把条陈从头到尾看了一遍，搁在御案上，说了句：“朕要在秋狝上检阅北衙新军。”礼部侍郎还想再说什么，李世民已经拿起下一份条陈了。
第二件，责令户部在三日内拿出安置突厥降户的章程。房玄龄说此事牵涉甚广，需从长计议。李世民说，不用从长，三日足矣。
房玄龄还想再争，李世民又说了一句，“朕知道你们在担心什么。怕这些降户是烫手山芋，怕他们降而复叛，怕他们耗费钱粮。朕告诉你们，这些人的命，是朕的将士用血换来的。安置好了，他们便是朕的子民；安置不好，才会成祸患。”