李继业这辈子听过很多声音。
战场的厮杀、伤兵的哀嚎、铁蹄踏碎骨头的闷响、刀锋划过皮肉的撕裂声。
他从没怕过。
但此刻，甬道深处传来的那个声音，让他后背的汗毛全部竖了起来。
那不像人说话。
更像是一块生了锈的铁，在沙地上刮擦。
“苍狼营......呵呵......苍狼营......”
随着脚步声越来越近，一股浓烈的腐臭味从门洞里涌出来。不是死人烂掉的臭味，而是某种更怪异的气息——像是铁锈、腐肉和香料混合在一起，带着一股子甜腻腻的味道。
“所有人后退！”李破的声音在脑海中炸开，那是无数次战场厮杀养出的本能。
士卒们纷纷后退，手中兵器对准了那扇门。
黑暗的甬道中，终于出现了一道人影。
佝偻的身体，裹在一件破烂的皮袍里。皮袍原本应该是黑色的，但现在已经脏得看不出本色，上面结满了一层又一层的污垢。
最恐怖的是那张脸。
那是一张被烧烂的脸，五官几乎全毁了。眼睛只剩下一只，嘴唇烧没了，露出焦黑的牙床。整张脸像是被烙铁烫过的蜡，扭曲得看不出人形。
这人手里提着一盏油灯，灯火照在他脸上，更添了几分狰狞。
“一、二、三......”他用那只独眼数着外面的人，然后摇了摇头，“太多了。吃不完。”
“你是谁？”李继业握剑的手没有一丝颤抖。
“我是谁？”那人歪着头，似乎在费力思考，“没人问过我是谁......很久很久没人问过了......他们都只会尖叫，然后跑，然后死......”
“韩山是你杀的？”
“韩山？韩山？”那人念叨了两遍这个名字，忽然嘿嘿笑起来，“是不是那个跪在沙丘上的？对，是我杀的。一刀，从后面，脖子一凉，他就跪下了。我让他跪着，朝西跪着，手里塞上他的腰牌。他是我杀的第一个苍狼营。”
“为什么？”
“为什么？”独眼人的笑声更怪异了，“因为主子说，苍狼营都该死。主子说，来一个杀一个，来两个杀一双。主子说，总有一天，要把苍狼营的统领抓到
石牙的脸色变了。
“你主子是谁？”
“我主子......”独眼人正要说话，忽然浑身一震，像是听到了什么声音。他侧耳听了一会儿，脸色变得极其恭敬，“主子说，请你们下去做客。主子说，等了十五年，终于等到一个够格的人了。”
他的独眼转向李继业。
“秦王殿下，请。”
李继业心里一凛。这人从未见过自己，却知道自己的封号。
“我若不下去呢？”
“那你们走不出鬼哭滩。”独眼人轻描淡写地说，“主子早就知道你们要来。这方圆五十里的流沙去。”
三千斤火药。
李继业粗略估算了一下，三千斤火药如果同时引爆，足够把鬼哭滩炸成一个巨大的陷坑。他带来的两万七千人，至少有一半会被流沙吞没。
“好，我跟你下去。”李继业收起剑，“石叔、如霜，你们在外面等着。一炷香后我若没出来，全军后撤二十里。”
“不行。”石牙上前一步，“老夫跟你一起下去。”
“殿下，我是监军。”柳如霜也站了出来，“按规矩，你去哪儿，我去哪儿。”
独眼人嘿嘿笑了一声，没有反对，转身举着油灯往甬道深处走去。
李继业、石牙、柳如霜三人跟在后面。
甬道很窄，只能容一人通过。脚下是凹凸不平的铁板，每一步都踩出沉闷的回声。油灯的光照不了多远，前方永远是浓稠的黑暗，让人感觉像是走进了一头巨兽的喉咙。
走了大概一炷香的功夫，甬道忽然变得宽阔起来。
眼前是一个巨大的地下空间，足有校场那么大。头顶是粗糙的岩壁，脚下铺着铁板，四周立满了兵器架和箱笼。
一口大魏制式的铜钟悬在正中，绿锈斑斑。
铜钟
案几后面坐着一个人。
严格来说，那不能叫“坐”，更像是“瘫”。那人被一件宽大的黑袍裹着，整个人陷在椅子里，只露出一张脸。
那也是一张被火烧过的脸。
但他的烧伤比独眼人轻得多，至少五官还在。让他看起来怪异的是那双眼——眼眶里没有眼珠，是空的。
他是瞎子。
“贵客临门，有失远迎。”瞎子的声音比独眼人正常得多，甚至带着一丝文绉绉的腔调，“请坐。老佟，上茶。”
独眼人应了一声，从一旁的箱子里摸出几只陶碗，又摸出一个锈迹斑斑的茶壶，倒了三碗水出来。那水是浑浊的，散发着一股铁锈味。
没人喝。
“殿下不必多虑，水是干净的。”瞎子似乎猜到了他们的心思，“这几日老朽一直在等你们。从你们踏入黑戈壁的那一刻，老朽就知道了。韩山的干尸是老朽让人摆在那里的，周二狗也是老朽让人杀的。做这些，不过是想请殿下到此一叙。”
“你请人的方式，倒是特别。”李继业冷冷道。
“非常之时，行非常之事。”瞎子叹了口气，“老朽眼盲，没法派人送请柬，只能出此下策。失礼之处，还望殿下海涵。”
李继业没有接话，目光扫过这间地下室的陈设。兵器架上的刀剑都是大魏制式，虽然保养得当，但样式太老了，少说有一百多年。墙上挂着几幅已经褪色到几乎看不清的地图，地图上标注的是“大魏西域都护府”的防区。
还有一面旗帜。
旗已经很破了，上面虫蛀鼠咬到处是洞。但依稀还能看出底子是玄色的，中间绣着一只展翅的雄鹰。
“大魏皇室的玄鹰旗。”石牙认出了那面旗，“你是大魏的人？”
“大魏......”瞎子念叨着这两个字，忽然笑了起来。笑声很轻，却让人听着发冷，“大魏亡了一百七十年了。这世上哪还有什么大魏？”
“那你又是谁？”
“我叫魏无忌。”瞎子说这个名字的时候，空空的眼眶里似乎有什么东西在跃动，“大魏末帝的第四子。一百七十年前，大魏亡国，我的曾祖父带着残部退到这鬼哭滩，在地下的武库里苟活下来。一苟活，就是三代人。”
李继业和石牙对视一眼。
大魏覆灭时，最后一支残部确实退入了西域，这一点正史野史都有记载。但所有人都以为这支残部最终被风沙吞没了，谁能想到——他们在地下活了一百七十年？
“所以你杀苍狼营的人，是为大魏报仇？”
“报仇？”魏无忌摇头，“大魏亡国，亡于自己。门阀割据，宦官专权，军队腐败......杀几个苍狼营的兵，就能复国吗？不能。”
“那你为什么要杀他们？”
“因为苍狼营是刀。”魏无忌的声音忽然变得极冷，“是那把砍下大魏头颅的刀。你们开国皇帝李破——他是什么出身？边关小卒！他凭什么坐天下？”
“凭刀。”石牙冷冷道。
“对，凭刀。”魏无忌点头，“所以老朽恨这天下吗？不恨。天下本来就是能者居之。但我们魏家在黑戈壁地下等了三代人，等的不是报仇。”
“等什么？”
“等一个答案。”魏无忌从案几上摸索着拿起一封信，“三个月前，当今陛下——李破——给老朽写来了一封信。”
李继业愣住了。
“我父皇？给你写信？”