话音刚落，帐帘被轻轻掀开，一个身着月白色流云锦袍的女子缓步走入，正是柳依依。她身姿窈窕，步履轻盈，手中端着一个雕花木质托盘，托盘上放着一碗还冒着热气的羹汤，香气随着她的脚步缓缓散开。走到肖怀湛面前，她微微欠身行礼，姿态温婉得体，声音柔婉动人，如同春风拂过湖面：“太子殿下，听闻您也受了伤，近日又为战事与杂事劳心劳力，臣女特意亲手熬制了红枣银耳羹，此羹补血益气，最是养身，您尝尝吧。”
说罢，她小心翼翼地将托盘放在桌上，双手稳稳端起那碗银耳红枣羹，轻轻放到肖怀湛面前的案几上。刹那间，一股浓郁至极的桂花香甜味扑面而来，甜腻绵密，可在那甜香深处，却隐隐夹杂着一丝极淡、极难察觉的腥气，稍不留意，便会被厚重的甜味彻底掩盖，无从察觉。
肖怀湛生来不喜甜食，对这般甜腻的羹汤本就毫无兴趣，甚至有些抵触。可一想到柳汝阳因他失去双腿，此生困顿榻上，心中便涌起浓烈的愧疚与不忍，实在不愿拂了柳依依这番看似真诚的“好意”。他微微颔首，语气客气而疏离：“多谢柳小姐好意，你退下吧。”
本以为柳依依会识趣告退，可她却站在原地，纹丝未动。一双小鹿般清澈无辜的眼睛定定地看着肖怀湛，眼神里藏着一丝不易察觉的执拗，声音弱弱的，带着几分怯生生的坚持：“臣女……臣女等着殿下用完，再把碗碟带走便是。”
这话一出，一旁的林肃当即脸色一沉，周身瞬间涌起凛然气势，厉声呵斥道：“放肆！太子殿下的饮食何等尊贵，岂容随意食用来路不明的东西？你区区一介臣女，竟敢出言胁迫殿下，好大的胆子！”
林肃常年伴在太子身边，一身煞气凛然，一声怒喝更是震得人心头一颤。柳依依瞬间被吓得浑身发抖，眼眶猛地泛红，豆大的泪珠顺着白皙的脸颊滚落，一副受惊过度的模样，像一只被猛兽惊吓的小鹿，连连向后缩了缩身子，梨花带雨，我见犹怜，任谁看了都会心生怜惜。
肖怀湛见状，连忙抬手摆了摆，制止了还要发怒的林肃，沉声道：“阿肃，无妨，不过是一点小事，不必动怒。”
说罢，他不再多看柳依依，伸手端起面前那碗红枣银耳羹，不顾林肃焦急想要阻止的眼神，仰头三两口便将羹汤尽数服下。速度之快，让林肃连开口阻拦的机会都没有。肖怀湛将空碗稳稳放回托盘之上，抬眼淡淡示意柳依依可以离开。
柳依依见肖怀湛果真喝下了羹汤，脸上的泪水瞬间止住，眼底飞快地掠过一丝隐晦的笑意，快得让人无法捕捉。她偷偷抬眼瞥了一眼满脸不悦的林肃，不敢多做停留，连忙端起托盘，屈膝行了一礼，脚步匆匆地退了出去，帐帘落下的瞬间，她嘴角的笑意才彻底显露出来。
待柳依依走后，林肃脸上依旧满是不悦与担忧，忍不住上前一步，恳切劝道：“阿湛，你是当朝太子，身份尊贵无双，方才那柳依依无事献殷勤，非奸即盗，那羹汤来路不明，你怎能随意入口？即便真要食用，也该让侍卫先行验毒，确认无碍再用才是，你这般轻率，实在让属下忧心不已。”
肖怀湛放下碗筷，神色平淡，并未将此事放在心上。他轻轻揉了揉发胀的眉心，语气淡然，带着一丝不以为然：“她不过是一介弱女子，无依无靠，兄长如今重伤卧床，前途尽毁，她这般做，无非是想攀附本宫，求得一份庇护罢了，能有什么坏心思？不必太过较真。”
林肃闻言，虽依旧觉得此事蹊跷，心中隐忧不散，却也无法反驳肖怀湛的话，只能暗自叹气，将那份不安压在心底。
两人用完晚膳，营帐内陷入短暂的沉默。林肃站在一旁，抓耳挠腮，支支吾吾了半天，脸上神色纠结不已，一副欲言又止的模样，看得肖怀湛颇为无奈。
肖怀湛抬眸看他，淡淡开口：“有话便说，吞吞吐吐成何体统？”
林肃闻言，脸颊瞬间涨得通红，终于憋出了一句话，声音带着几分不好意思与难以置信：“表哥……您是不是……早就知道了，太子妃殿下，就是当初在建州，屡次救我们于危难之中的那位墨绿色锦袍的小公子？”
肖怀湛听到这话，身形猛地一怔，墨色的眼眸定定地看向林肃，目光深邃难测。半晌之后，他才缓缓开口，语气之中带着一丝无奈与戏谑：“你说呢？你和王家大公子在守备营里待了那么长的时间，朝夕相处，就未曾发现半分不妥？虽说卿卿与她兄长是双生兄妹，容貌酷似，可终究是女儿身，举止神态、气息细节皆有不同，四年多的时光，难道你到现在才发现，卿卿就是当年救了我们所有人的那位小公子？”
林肃被他说得老脸通红，恨不得找个地缝钻进去。他挠了挠头，嗫嚅了半天，满心都是懊恼与自责，最终只憋出一句：“属下……属下真是又蠢又瞎，愚不可及！”
肖怀湛白了他一眼，毫不客气地吐槽道：“当初你那般积极，主动要求去给卿卿当护卫队队长，我还以为你早已知晓卿卿就是我们的救命恩人，谁曾想，你这人看起来倒是聪明伶俐，实则蠢笨如猪，连这么明显的事情都看不出来。”
林肃脸涨得通红，连连叹气，一脸羞愧无地自容：“属下如今真是无颜面对太子妃，以后还怎么在太子妃殿下手下做事啊……”
肖怀湛懒得再理会兀自懊恼的林肃，此刻他心中满满都是王子卿的身影，丝毫没有休息的心思。他起身径直朝着王子卿的营帐走去，进入帐内，他没有惊扰沉睡的王子卿，只是在她的榻边铺好一层柔软的毛毡，简单打了个地铺，和衣而卧。