他要亲自守着他的卿卿，寸步不离，直到她安然醒来。
这一守，便是整整三日。
三日内，肖怀湛几乎未曾合眼，衣不解带地守在榻边，喂水擦身、换药探温，事事亲力亲为，不肯假手于人。终于在第三日的清晨，第一缕晨光穿透营帐的缝隙洒入榻上时，王子卿的睫毛轻轻颤动了几下，随后，那双清澈灵动、带着几分英气的眼眸，缓缓悠悠地睁了开来。
当看到王子卿睁开眼的那一刻，肖怀湛整个人都僵住了，随即涌上心头的是难以言喻的惊喜与激动，连日来的惶恐与不安，在这一刻烟消云散——他的卿卿，终于醒了！
他连忙起身，动作轻柔至极地扶起王子卿，让她稳稳靠在自己怀中，伸手轻轻抚上她苍白的脸颊，指尖颤抖，声音沙哑得厉害，满是化不开的心疼：“卿卿，你终于醒了，感觉怎么样？还有哪里不舒服？伤口疼不疼？”
王子卿缓缓回过神，视线慢慢聚焦，看着眼前满眼血丝、一脸疲惫却难掩欣喜的肖怀湛，嘴角微微上扬，露出一抹温柔而浅淡的笑容，声音还有些虚弱，却带着几分云淡风轻：“我没事，就是之前一路策马狂奔，连日赶路未曾好好歇息，实在是困乏，多睡了一会儿，如今睡醒了，便什么事都没有了。”
肖怀湛听着她轻描淡写的话语，心中更是愧疚难当。他紧紧地将王子卿拥入怀中，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，再也不分开。下巴抵在她的发顶，一遍又一遍，声音哽咽地重复着：“对不起，卿卿，对不起……都是我不好，让你受委屈了，让你涉险了……”
王子卿轻轻拍着他的背，柔声安抚，帐内温情脉脉，将连日来的战火硝烟与身心疲惫，都融化在这相拥的温暖之中。
短短两日光阴，在暗卫昼夜不休的彻查之中转瞬即逝。三春与九冬率领宫中精锐暗卫，循着蛛丝马迹层层深挖，终于将境内暗中勾结匪寇、私通外敌、贪赃枉法的一众蛀官污吏悉数锁定，每一条罪状都有证可查，每一件案情都脉络清晰，铁证如山，不容辩驳。
然而随着调查不断向深处推进，一条条本不该出现的隐秘线索，竟如毒藤般悄然缠绕，若隐若现地指向了宫中的二皇子肖怀帧。此案牵连皇子，干系重大，稍有不慎便会搅动朝局、引发皇子相残的动荡，一众暗卫纵然行事果决，也不敢有半分擅自决断，只得将所有卷宗、供词与物证仔细封存，由快马密使星夜兼程，送至太子肖怀湛所在的行辕，一切静候太子殿下亲自定夺。
行辕之内，烛火摇曳，映得满室光影沉沉。肖怀湛指尖捏着那一叠沾染着暗卫密信气息与墨香的卷宗，指节因过度用力而泛出青白，骨节分明的手背上青筋微显。他那张素来俊朗威仪的面容之上，此刻凝着化不开的寒霜，眉宇间戾气深重，周身散发的低气压让帐下侍从连大气都不敢出。略一扫阅案情，他便当即沉声下令，命禁军精锐将所有涉事官员及其家眷全数羁押，铁索加身，重兵看守，不许任何人探视传信，只待押回京城，交由三司三司会审、明正典刑，以雷霆手段整肃朝纲，以儆效尤。
待一应事务处置妥当，肖怀湛屏退左右，偌大的行辕内，只留下了他最信任的太子妃王子卿。他将三春等人传回的所有消息和盘托出，一字一句，清晰地讲明了案情隐隐牵扯二皇子肖怀帧之事，语气之中带着几分沉重与不愿。
王子卿静静听完，垂眸静思良久，素白的指尖轻轻敲击着梨花木桌沿，节奏平稳，似在细细梳理所有线索。半晌之后，她才缓缓抬眼，眸光清澈而笃定，语气平淡却字字有力：“我断定，此事绝非二皇子所为。他既无谋私的动机，亦无通寇的理由。二皇子虽性子偏于激进，行事偶有莽撞冲动，少了几分皇子该有的沉稳筹谋，可在忠君爱国、守护江山社稷这般大是大非面前，他素来心怀赤诚热血，分得清轻重缓急，辨得明忠奸善恶，断然不会做出勾结匪寇、自毁长城、玷污皇室颜面的蠢事。依我之见，这背后定是有人精心布局、栽赃嫁祸，目的便是挑拨皇子离心，扰乱朝堂根基，我们应当再派心腹隐秘深挖，务必揪出那藏在暗处的真正黑手。”
肖怀湛听罢，沉沉颔首，眉宇间的寒意在手足情谊之下稍稍消融，多了几分温润：“卿卿所言，与我心中所想不谋而合。我与大哥、二哥自幼一同在宫中长大，朝夕相伴，手足情深。大哥天资聪颖，博古通今，是文韬盖世的谦谦君子；二哥自幼痴迷武学，寒暑不辍，刀马枪法的造诣之深，让我们兄弟几人望尘莫及。幼时我总跟在二人身后，满心皆是羡慕与敬佩，这份刻入骨血的手足情分，我从未怀疑。因此我也坚信，二哥绝不会行此等自甘堕落、有失皇子身份的悖逆之事。我们离京巡查已有多日，朝中大小事务堆积待理，不如此番先率大军回京，我再另派心腹暗卫，隐秘彻查此案，定要将真相查个水落石出，还二哥清白，也还朝局清明。”
二人计议已定，次日天方蒙蒙亮，东方天际刚刚泛起一抹淡淡的鱼肚白，寂静的军营便已彻底苏醒。号角声嘹亮，穿云裂石，万千将士早已整装待发，一杆杆旌旗在晨风中猎猎招展，翻涌如赤色巨浪。将士们身披明光铠甲，手持利刃长枪，甲胄在初升的晨光之下折射出冷冽而威严的寒光，队列整齐划一，气势雄浑浩荡。一队队精锐禁军分列两侧，手持戈矛，严密押解着戴枷带锁、面色灰败的涉事官员及其家眷，长长的队伍绵延数里，一眼望不到尽头。马蹄踏地声、甲胄碰撞声、将领号令声交织在一起，声震四野，整支大军浩浩荡荡，朝着京城的方向缓缓行进。