声势浩大却又极为隐秘低调，一桩桩稀世珍宝源源不断送入王家，短短数日，便轰动了整个京城，成为街头巷尾热议不休的话题。
王子卿身世不凡，外人并不知道王子卿乃是左氏隐士大族的传人，而左氏，更是上古神兵湛卢剑的世代守护者。如今王子卿承袭湛卢剑，成为天命剑主，左氏一族底蕴深厚，加之暗夜阁上下尽心尽力筹备，暗中派人送来六十四抬嫁妆。每一抬皆是世间罕有的稀世珍宝，上古玉器、深海明珠、孤本典籍、珍稀灵药，件件价值连城，合计价值远超八十万两白银。
而神医谷，此前因兑现江湖承诺、驰援天下英豪，几乎赔空一半家底，元气大伤。但谷中两位长老深知王子卿与大周皇家的渊源，现在的王子卿不仅仅是神医谷的谷主，更是大周的太子妃，他们没有声张，倾尽全谷剩余之力，暗中送来三十二抬嫁妆，金玉珠宝、珍稀药材、独门医书，价值近十五万两白银。
依照大周礼制，寻常太子妃的嫁妆规制为一百六十抬。当年大皇子迎娶正妃薛静怡，大皇子乃是皇后嫡长子，大皇子妃的祖父更是文官之首的丞相，身份尊贵至极，嫁妆也不过一百八十抬。
即便以皇家最高大婚规格迎娶，嫁妆上限也不过一百九十二抬。可如今，王子卿的陪嫁，除去王砚夫妇亲自筹备的部分、她自身私库的珍藏，再加上左氏、暗夜阁、神医谷送来的添妆，以及太子肖怀湛亲自送来的一百六十八抬聘礼，总数早已远远超出礼制规定。
暗影卫将暗夜阁及神医谷送来添妆的消息传回宫中，圣上暗自咋舌，他的猜测没错，王子卿是左氏大族培养出来的人，她的身后站着隐士大族左家，站着威震江湖的暗夜阁，站着声名显赫的神医谷，王子卿就是天选的凤女，他没有选错人。虽然皇后不知道王子卿的背景，也不知道王子卿是钦天监预言的凤女，但当皇后得知王家为王子卿准备了丰厚的陪嫁都为之动容。
王子卿深知树大招风，太过张扬必遭人嫉恨引来祸端，当即出面力排众议，做主将二十四抬聘礼留在王家，以示皇家对太子妃父母的感恩与赏赐，剩余聘礼则全部带回东宫。陪嫁之物亦与聘礼数量持平，可即便如此，总数依旧达到三百零四抬，远超礼制上限。
王子卿再三斟酌，又将八抬陪嫁留在娘家，最终只带了二百九十六抬陪嫁入宫。可就算如此，也已然打破大周历代婚嫁纪录，总价值远超二百万两白银，珠光宝气，富可敌国，真正的十里红妆，令整个京城为之惊叹，为之侧目。
大婚之日越来越近，依照大周礼制，新人婚前一个月不得相见，以免冲撞喜气，破坏吉兆。
可越是临近婚期，王子卿心中的不安便越是浓烈，一股说不清道不明的预感，如同浓墨般的阴云，沉沉萦绕在心头，挥之不去。
从前的肖怀湛，待她情深似海，恨不得日日与她厮守，片刻不离。即便白日朝堂公务繁忙，无暇多说几句话，夜里也总会趁着夜色掩护，悄无声息地溜进王家老宅的静思小院，哪怕只是远远站在窗外，看一眼她屋内的灯光，确认她安好无虞，才肯安心返回太子府。那份浓烈到化不开的情意，从来不加掩饰，滚烫得足以暖透她整颗心。
可如今，碍于礼制，二人不能随意见面，可每一次相逢，王子卿都能清晰地察觉到肖怀湛身上的异样。
他看向她的眼神依旧深情款款，眼底的爱恋与珍视依旧滚烫浓烈，仿佛要将她揉进心底，藏入骨血，再也不分开。可那份深情之下，却藏着一丝她读不懂的复杂、隐忍，还有难以掩饰的疲惫。
他总是会下意识地紧紧捂着胸口，脸色不时泛起不正常的苍白，即便强装无恙、故作轻松，与她谈笑风生，也难掩身形的虚弱与勉强。往往两人尚未说上几句话，他便会以公务繁忙、宫中有事为由，匆匆离去，连多停留片刻、多看她一眼都不肯。
王子卿独自坐在小院的窗下，望着窗外沉沉月色，反复思量，心中猜测千万遍，却始终寻不到答案。
是剿匪时所受的伤势反复恶化？是大婚筹备太过劳心伤神？还是朝中查案遇到了难以逾越的阻碍，让他心力交瘁？
她一遍遍宽慰自己，告诉自己不过是大婚前的焦虑不安，让自己变得疑神疑鬼，敏感多思。可心底那股莫名的忐忑与沉郁，却始终未曾消散，如同盛夏午后骤雨将至的漫天阴云，沉沉压在心头，闷得她喘不过气，挥之不去，也解不开。
九重宫阙，东宫素来是大周朝储君所居，朱墙金瓦映着天光，飞檐翘角衔着云影，一步一景皆是皇家威仪与雍容气度。可自太子肖怀湛领兵边境剿匪凯旋归京之后，这座素来肃穆规整的东宫，便被一层浓得化不开的阴郁层层包裹。
连廊下悬挂的琉璃宫灯失了往日的璀璨，流苏垂落恹恹无力，庭院中苍劲挺拔的松柏像是被抽走了生机，枝叶低垂毫无神采。殿内烛火明明灭灭，映得满地光影斑驳，往来伺候的宫人内侍个个敛声屏气，踮着脚尖轻步穿行，连呼吸都放得极轻，唯恐惊扰了软榻上缠绵病榻的太子，更不敢触碰那弥漫在东宫每一处角落、压得人喘不过气的低气压。
肖怀湛斜倚在铺着锦垫的紫檀软榻上，一身素色寝衣衬得他面色苍白如纸，近乎透明，往日里轮廓分明、英气逼人的脸庞此刻褪去了所有锋芒，只剩病中的孱弱。他唇瓣干裂泛白，毫无血色，两道浓眉紧紧蹙成一团，眉心拧出一道深深的川字，将他体内翻涌的、难以言说的痛楚暴露无遗。
自剿匪归京那日起，一种无药可医、无迹可寻的诡异病痛，便如附骨之疽般缠上了这位当朝太子。