第三百三十一章
金銮殿的晨光穿不透雕花窗棂，斜斜洒在冰冷的金砖地面，却融不散殿中凝如寒铁的肃杀。昨日京城流言沸反盈天，如野火燎原般席卷朝野，今日早朝，御史台官员便如蓄势待发的箭羽，齐齐攥紧奏折，面色铁青地跨步出列，殿内瞬时落针可闻。
为首的御史手持联名证词，腰杆挺直，声色俱厉，字字如重锤砸落，厉声参奏太子肖怀湛内帏不修、德行有亏，于京城闹市之中公然与未婚女子搂抱亲昵，举止逾矩，既败坏皇家千年礼制，更辱没太子妃王子卿清誉，恳请陛下圣裁，勒令太子与太子妃当众给朝野万民一个交代。
话音落处，余音绕梁，铿锵之声震得金砖微颤，满朝文武皆垂首噤声，死寂的氛围压得人喘不过气。
龙颜本就沉郁，经此当众逼问，殿中气压更坠至谷底。不等皇帝开口，柳尚书已蹒跚出列，干瘦身躯佝偻如枯木，行至丹陛之下“噗通”跪倒，苍老面庞老泪纵横，声线悲戚得近乎哽咽，字字泣血：“陛下，臣有罪！臣教女无方、治家不严，愧对皇家天恩，愧对陛下隆恩，臣罪该万死！”
说罢，他以额触地，重重叩首，不过数下，额角便渗出血迹，染红身下金砖，触目惊心。“臣小女柳依依，自襁褓便体弱多病、药石不离，当年太医院院正断言，她难活过及笄之年。臣心疼幼女命薄，将她送归老家静养，多年未敢议亲，只求她苟全性命。”
“如今她身子稍愈，回京探亲不过数日，便冲撞了太子殿下，闹出这等惊天丑闻。小女羞愤难当，在家中数次悬梁，皆被下人救下，如今无颜苟活，只求一死谢罪啊！”
他捶胸顿足，悲怆欲绝：“臣自知柳家女蒲柳之姿、卑贱之躯，不配沾染皇家荣光，更不敢污了太子与太子妃清誉。臣已决意，两日后亲送小女入城郊静心庵，削发为尼，青灯古佛了此残生，此生绝不踏足京城，绝不为皇家添扰，只求陛下与太子妃娘娘，饶我这苦命女儿一命！”
一番话情真意切，戳人心扉，满朝文武尽皆心生恻隐，纷纷摇头叹惋，只觉柳家女命薄堪怜，反倒暗忖太子行事孟浪，更有甚者私议太子妃善妒，容不下弱女子，才将柳家逼至绝境。
龙椅之上，肖以安眉峰紧蹙成川，龙颜沉如寒潭，周身威压令朝臣大气不敢出。他深知太子肖怀湛素来端方持重，对太子妃王子卿情根深种，绝非纵情妄为之辈，此事分明是有心人布下的连环圈套，意在构陷储君。
可柳尚书以退为进的泣血陈词，加之满城流言、朝臣目击的“铁证”，人证俱全，由不得他全然袒护。
肖以安指尖重重叩击龙椅扶手，指节泛白，沉声道：“朕已知晓，此事隐情未明、曲直未辨，不可妄下定论，容后再议！”
一句金口玉言，暂压满朝汹议，可这表面的平静之下，人心揣测暗涌不休，柳家布下的毒计，才刚刚步入高潮。
朝堂苦肉计演得淋漓尽致，东宫门外，另一出凄绝戏码亦如期开唱。
朱红宫墙巍峨矗立，墙下青石板被晨露浸透，冰寒刺骨。一素衣白衫、面色枯槁的男子，被人以木板抬至东宫正门，双腿自膝下齐断，裤管空空荡荡，凄惨至极，正是柳依依二哥柳汝阳。
他涕泗横流，哭得肝肠寸断，嘶哑哭喊穿透宫墙，声声锥心：“求太子妃娘娘开恩！闻娘娘贤良淑德、宽宏有容，求娘娘饶我妹妹一命！”