缓缓开口，声音不大，却字字千钧，砸得慧姨娘心神俱颤：“本宫素来以为，妾室有妾室的本分，正妻有正妻的规矩，从未因身份尊卑而轻贱于人。可今日本宫筹办的春日宴，所发请柬，宴请的皆是王公大臣、朝廷命官的正妻诰命，从未邀过妾室入席。”
她语声一顿，语气骤然转厉，寒意逼人：“怎么？副都指挥使府中是无正妻主理，还是无人懂规矩？竟让你一个上不得台面的妾室，混入宴中，与满京贵女诰命平起平坐？是副都指挥使授意，让你来辱没满京命妇体面，还是他压根没将本宫这个太子妃放在眼里？”
这番话，分量极重。往小了说，是妾室不懂规矩、擅自逾矩；往大了说，便是宣武将军藐视东宫、对储妃不敬，乃是大罪。
慧姨娘哪里担得起这般重罪，当场吓得魂飞魄散，浑身抖得如同秋风落叶，语无伦次地趴在地上磕头求饶，额头重重撞在青石板上，发出砰砰闷响：“太子妃娘娘息怒！求娘娘饶命！是、是郭夫人带臣妇来见世面的，臣妇从未参加过这般盛宴，一时失了分寸，求娘娘开恩啊！”
“放肆。”王子卿冷哼一声，眼底轻蔑更甚，厉声斥道，“你一个无品无阶的妾室，也敢妄称‘臣妇’？大祸临头，还敢攀咬当家主母，当真是不知天高地厚、愚不可及！”
慧姨娘浑身一软，彻底瘫倒在地，面如死灰。她此前听闻，太子妃性情温婉、待人亲和，只当是个可欺的软柿子，直至今日才幡然醒悟，这位储妃哪里是软柿子，分明是藏锋于袖中的利刃，一旦出鞘，便是雷霆之威。她脑中只剩无边恐惧，唯有趴在地上不停磕头，再无半分辩驳之力。
便在此时，人群中又缓步走出一人，柔声开口，打断了慧姨娘的求饶，正是柳依依。
她今日身着月白色软烟罗衣裙，裙摆绣着细碎白梅，头上戴着水头上乘的和田玉朱钗，乌发如云，眉眼弯弯，一副楚楚可怜、柔弱不能自理的模样。她缓步走到慧姨娘身前，对着高台上的王子卿敛衽福身，屈膝幅度都带着刻意拿捏的柔弱，语声轻柔婉转，仿若棉花：“姐姐息怒。这位慧姨娘虽是妾室，可娘娘举办春日宴，并未明文禁止妾室入内。”
她抬眸，眼底带着恰到好处的恳切，继续柔声说道：“况且方才姐姐在席上言道，要为天下女子立命，让世间女子皆能挣脱束缚、活出自我。如今她不过一时莽撞失了规矩，既是郭指挥使正妻带她前来，看在郭指挥使的份上，姐姐可否宽恕她这一回？”
柳依依心中算盘打得噼啪作响，暗自得意。
她早已打探清楚，今日太子肖怀湛必会前来沁芳别院，她在太子体内种下的蛊虫，虽未让太子完全对她言听计从，却早已让太子离不开她，断不会眼睁睁看着她受辱。她今日便是要借此事，在满京命妇面前拆王子卿的台——你既扬言为天下女子立命，便不能责罚一介妾室，若是罚了，便是表里不一、言行相悖。
她要让所有人都看清，太子妃也不过如此，她柳依依即便只是东宫侍妾，也敢在太子妃面前出言干预；她要借此树立自己贤良温顺、体恤下人的人设，更要当众狠狠折损王子卿的颜面，出尽心中恶气。
可她全然不知，自她踏出东宫那一刻起，一举一动、一言一行，早已被凌烟阁暗卫悉数记下，一字不落地传到了王子卿耳中。
沁芳别院守卫森严，若无王子卿授意，她一个东宫侍妾，莫说踏入别院，就连东宫大门都无法踏出一步。王子卿放任她前来，不过是想看看，这个靠旁门左道暗害太子的女人，究竟还藏着何等龌龊心思，又能耍出何等伎俩。
如今她跳出来为一介妾室出头，王子卿心中只觉荒谬可笑。哪里是体恤下人，不过是臭味相投、互相勾结，借着此事踩她立威罢了。只可惜，她打错了算盘，找错了对手。
王子卿看着台下故作柔弱的柳依依，唇角勾起一抹轻蔑笑意，语气云淡风轻，却字字戳心，直揭她的伪装：“柳依依，你不过东宫一介侍妾，连侧妃之位都未曾企及，有何资格称呼本宫一声‘姐姐’？太傅府世代书香，竟教出你这般不分尊卑长幼、不懂嫡庶贵贱的女子，当真让人失望。”
她语声微顿，目光扫过地上的慧姨娘，再落回柳依依身上，笑意中的冷意更甚：“这般急切为一个妾室出头，你二人倒是惺惺相惜、一路货色。看来天下无规无矩、目无尊卑的妾室，皆是这般德行，慧姨娘如此，你这东宫侍妾，亦是如此。”
短短数语，直接将柳依依与上不得台面的慧姨娘绑于一处，狠狠撕碎她故作贤良的伪装。柳依依脸色瞬间惨白，捏着锦帕的手指骤然收紧，指节泛白，心中又气又急，却一时语塞。
王子卿不给他半分辩解之机，转头看向台下众人，语声带着几分淡淡自嘲，威严尽显：“方才还在斥责宣武将军府无规矩，不曾想东宫之内，竟也出了这般不懂规矩的东西，倒是本宫御下无方，让诸位贵女、夫人们见笑了。”
言罢，她抬眸看向身旁青禾，语气平淡，却带着不容置疑的决断：“青禾，教教她，何为东宫规矩，何为尊卑本分。”
话音刚落，青禾已然应声，带着两名侍女快步走下高台。柳依依脸色煞白，刚要开口辩解，两名侍女已然上前，抬脚狠狠踹在她腿弯之处。柳依依猝不及防，“噗通”一声重重跪倒在地，膝盖磕在坚硬青石板上，疼得眼前发黑，闷哼出声。
不等她反应，两名侍女已然一左一右死死钳住她的胳膊，让她动弹不得。青禾上前一步，扬手便是两个结结实实的耳光，力道比方才惩戒慧姨娘时更重、更响。