殿外廊下，一名宫人远远瞧见宋相与秦王相继走出寝殿，他连忙折返，向傅霆川禀报。
“可瞧仔细了？”
“回殿下，奴才看得仔细，宋相先出来，秦王紧随其后，两人不像生了嫌隙。”
傅霆川负在身后的手缓缓收紧，指节捏得泛白。
宋相在朝堂上从未明着站队。
当年立储时他没有说话，这些年各方势力明争暗斗，他亦始终置身事外。
虽说此前，他也曾替秦王说过几句好话，那不过是场面上的公允之辞，算不得什么。
可父皇偏偏在这个时候召他入宫，莫非，是要让宋相辅佐秦王？
朝堂之上，大小事务皆由秦王主持，他这个太子，反倒像个外人。
而太医院那边递出来的消息更让他坐不住，成帝用的汤药，药量一日重过一日，如今已经加了三味重药。
寝殿中。
成帝半靠在床榻上，手中握着一卷书。
王公公低声道：“陛下，太子侧妃宋氏传了消息来，说太子殿下近来频繁出宫，去向不明。”
成帝翻过一页。
过了许久，他抬手按了按眉心，重重叹了一声：“这是对他的考验。”声音里多是失望。
早朝。
御阶上龙椅空了半月有余，傅羲和代行朝政。
“报，北境急报。”
傅羲和拆开，一目十行，面色沉了下来，他抬眼扫过殿下百官：“北境遭敌袭。”
殿中议论纷纷。
兵部尚书与谢寒声极快地交换了一个眼神，随即自队列中迈步而出，先是例行公事地说了几句场面话。
话锋一转，他看向御阶上年轻的秦王：
“北境乃京师门户，蓟门关一旦有失，蛮骑三日便可饮马京城，主将人选，事关社稷安危，须是能统御全军，又能震慑敌胆之人，放眼如今朝中，能担此重任者，恐怕唯有王爷。”
有人附和，秦王确是最佳人选。
也有大臣沉默不语，偷偷交换眼色，秦王离京，朝中便空了，谁来监国？
傅羲和没有立刻回应。
兵部尚书把话说到这个份上，看似举荐，实则逼宫。
秦王若不允，便是不顾北境安危，若允了，便是亲手将皇位拱手让人。
正在此时，宋相站了出来，压住了满殿私语：“国不可一日无君。”
殿中气氛骤然凝住。
谢寒声眉梢微挑，看向宋相，似笑非笑道：“宋相，这话可就不妥了，太子殿下还好端端地在这儿站着呢，您这一句，把殿下置于何地？”
宋相神色未动，转头看向傅霆川道：“太子殿下对北境最是熟悉，此战应交予殿下。”
宋相这番话看似举荐傅霆川。
傅霆川面色不霁。
他奉旨出征在众人心里不过是秦王的替补。
他没有开口，将目光投向傅羲和，眼神阴翳。
傅羲和见傅霆川没有回答的意思，只道：“北境至关重要，此战，本王亲自去。”
他望向百官：“即刻点三千铁骑，备马城门外。”
秦王带着三千铁骑离京的第三天，恰逢太后寿辰。
往年这一日，宫中总是热闹非凡，百官朝贺，今年却不同，成帝卧床不起，御医守在榻前寸步不离，整个宫中都笼罩着一层阴云。