一入建州城内，眼前景象倒并未如众人预想那般破败简陋。城中屋舍街巷虽算不上精巧，也无大城重镇那般气派，却自有一番素雅简约的格调，处处透着安然宁静。
若不是心知此地紧邻边境、战事频发，任谁都会以为，这不过是大庆境内一座寻常安稳的内陆城池。
温以缇沿途缓步前行，目光静静打量着两旁规整的街道屋宇，心中暗自颔首。
难怪当年西北边境，是大庆边防之中最为严峻的一处，单看这建州治理风貌，便可见一斑。
一旁的金御史对边境情势本就有所了解，边走边对温以缇缓缓说道：“建州紧挨高丽边境，高丽那边常有特产货物往来，往来行商络绎不绝，反倒悄悄盘活了本地民生经济。再加此地距离京城并不算遥远，粮草物资补给便捷，境况自然比其他荒远边境要富庶安稳得多。”
温以缇微微点头，深以为然。
一行人一路穿行街市，不多时便抵达了州衙门前。当地州衙官员早已闻讯等候在此，特意备好场面，
要为一众钦差一行人接风洗尘。而养济院的相关人员，也早已提前抵达州衙，静静恭候待命。
“下官见过温寺卿，见过金御史！”
府衙内外众人纷纷上前，齐齐躬身行礼。
一行人里，温以缇身为正四品官员，品级最高，是以地方官吏、院署官员皆先行参拜问安。
养济院纪院使，领着一众院中属官，面带谦和笑意上前见礼。
这位纪院使，本就是温以缇亲自挑选钦点派驻此地的官员。
温以缇淡淡颔首，轻声开口：“许久不见，建州一切安好？”
“托温大人庇佑，建平诸事井然，一切顺遂。”纪院使恭敬应答。
看她神色从容、气度安稳，温以缇心中便已然清楚，在建州任职这些时日，过得安稳顺遂，行事也得心应手。
纪院使原本只是宫中八品女官，早年刚前往西北任职时，温以缇恰好已经返京。
她年少有为、晋升极快，短短一年便站稳脚跟，被朝廷选中统筹全国养济院事务。
大批底层女官经过京中统一培训、层层考核，择优外派各地主事，纪院使便是其中拔尖之人。
她通晓民生民情，熟悉律法章程，年纪不大却处事沉稳、言辞通透、极有主见，温以缇十分赏识，便特意将她安排在了北境重地，独当一面。
二人正温和寒暄，一旁的四花眼前骤然一亮，欣喜地上前拉住纪院使身旁一位女官，语气难掩雀跃：“明霞姐姐，没想到竟然在这里遇见你！”
曹明霞也未曾料到会在此偶遇四花，倍感惊喜。
她正是当年第一批跟随温以缇远赴甘州，初创西北养济院的宫女。
后来各地养济院逐步铺开，温以缇格外赏识她心性坚韧、做事稳妥，破格将她从一等宫女提拔为九品女官。